白酒号称世界最早的酒之一。不过美国有好事者据此山寨出了一种chateau jiahu，却是啤酒。汉以后的相当长一段时间里，中国人喝的主要是各种黄酒。黄酒是以曲蘖参与糖化发酵制成的谷物酒。《说文解字》：曲，酒母也;蘖，芽米也。其实就是发芽长霉的谷物。早先是天然形成，后来发展出人工制曲，把发芽的谷物(蘖)捣烂，加入其他草药制成培养基，长霉之后，就成了酒曲。曲是中国人创的，除了造酒，酱油，醋，豆豉也是曲的作品。曲分大曲，小曲，黄曲，白曲，红曲等等，制成的酒分为黄酒，白酒，红酒，还有当时人们说的烧酒，其实都是现在说的黄酒。因为有各种谷物和各种草药配方的排列组合，所以不同风格的黄酒历史上层出不穷。
现在所说的白酒何时出现有各种说法，但比较靠谱的应该是元代。《本草纲目·谷部》卷二十五：烧酒非古法也。自元时始创其法。用浓酒和醩入甑，蒸令气上，用器承取滴露。凡酸坏之酒，皆可蒸烧……其清如水，味极浓烈，盖酒露也。白酒仍然以酒曲制作，但之后有一道蒸馏的程序。蒸馏技术在中国出现很晚，有说是宋元间由阿拉伯传入。也就是说，李白和武松喝的都是黄酒，度数应在15以内。补充一点：除了黄酒，李白应该也喝过不少葡萄酒。武松可能也喝过，但他主要还是黄酒。
葡萄酒是外来品种，据说汉魏间已有传入，但本土大规模酿造是隋唐间事。葡萄酒之外尚有无花果酒和石榴酒等(均为西域传来)行世，但当以葡萄酒为大宗。在此之前，国中几无果酒，主要因为本土水果并无合适酿酒者。葡萄原产地中海地区，汉时由张骞从大宛带来中国。但时人未谙其酿造技术，直到隋唐时始告掌握。据说是太宗贞观年间破高昌国得的酿造之法。有唐一代，河西走廊和河东(山西中南部)地区成为帝国两大葡萄酒产区。后人考证，高昌所掌握的西域葡萄酒酿造技术，其实只是自然发酵法。葡萄含糖量高，无需糖化，其果皮中又含有天然酵母，放置一段时间会自然酒化。
太宗在高昌酒法的基础上自作损益，酿出的八种葡萄酒，据考可能有几种已经融合了汉人的曲酒工艺。也就是在葡萄酒浆中添入酒曲(兼有糖化和酒化两项功用)，促进其发酵。再后来，国人甚至将葡萄与谷物以酒曲合酿，于是种类翻出更多花样，并且越来越偏向黄酒的口味。
元以后蒸馏酒出现，汉地葡萄酒遂绝。
