每当清明来临，人们常会想起唐代诗人杜牧的那首《清明》诗：“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。”诗作仅四句之简单，却字字珠玑，堪称传世之作。然而，人们在咏吟这首佳作的时候，也产生了一个深深的疑问：杜牧所说的杏花村究竟在何处呢?
长期以来，全国有好几个“杏花村”都说自己就是杜牧诗中所指。它们纷争不断，
形成了一个“杏花村”之谜。
于是，人们试图从《清明》诗文中找出一些答案。《清明》诗中有清明、雨、杏花、美酒等几个特点，这些就成为确定“杏化村”归属的标准。
山西汾阳杏花村
许多人认为，山西汾阳杏花村是“真正的”杏花村。他们说，这个杏花村位于山西汾阳县城以北，以生产汾酒名扬于世，历代文人墨客曾留许多诗文碑刻于此，咏其酒美景好，而杜牧的《清明》诗更是位列群碑——这当然表明，这个杏花村的身份确凿无疑了。
然而经过考证，有人却提出了两个疑问：一、据《杜牧年谱》记载，杜牧一生从未到过山西，怎么可能在汾阳喝酒?二、汾阳清明从不下雨，有时还要下雪，又何来“清明时节雨纷纷”呢?
两个疑问切中要害。看来，山西汾阳杏花村不是“真正的”杏花村。
安徽贵池县杏花村
也有人认为，安徽贵池县杏花村是“真正的”的杏花村。他们说，这个杏花村在贵池县西南，古时也以酿酒著名。杜牧曾在贵池为官两年，期间他爱喝酒、郊游，均有记载。而《贵池县杏花村志》中还收有《清明》诗。这些都表明，这里就是杜牧诗说的杏花村。
上面的理由似乎充足，但经过考证，有人同样提出了两个疑问：一、写《清明》时杜牧已经上任半年，他嗜酒如命，哪能不知杏花村去处而向牧童问路?二、既然为官，喝酒自有下人服侍，杜牧又何必亲自去讨买呢?
如此推断，这里的杏花村也不“属实”。
江苏宜兴杏花村
还有人认为，江苏宜兴杏花村才是真正的“杏花村”。他们的观点是，杜牧晚年罢官后住在湖州，此时杜牧有些萎靡不振，便常到邻县宜兴游览解闷，并住在宜兴十里碑，还在那里修建了一座水榭。而据地方志记载，十里碑附近有个村落，四周多有杏树。显然，这里就是杜牧笔下的杏花村。
遗憾的是，此说最终也被否定：经考证，此地没有“酒家”，更不曾有过酿酒历史，《清明》所写情景，与这里一点关系也没有。
几处“杏花村”均被否定，就有人说，杜牧的“杏花村”其实是泛指，并无实处。《四库全书·杏花村志》也说：“杜牧之为池阳守，清明日出游诗有‘借问酒家何处有?牧童遥指杏花村’句，盖泛言风景之词，必以一村以实之，则话句反为滞相矣!”
不过，多数人的意见是，《清明》诗中的杏花村是确实存在的，只是年代太过久远，不辨其真罢了。
看来，杜牧《清明》诗杏花村之谜，一时还难以破解。
