2011年金秋十月，北京。在第八届白酒国家评委大会上，宣酒集团质量总监黄明上台接受了《白酒国家评委》的烫金聘书。他是怎样成长为国家级酿酒品酒师并被中国白酒界誉为“小窖酿酒人”的呢?从无名小卒到白酒国家评委的道路，充满了无数的艰辛。

黄明毕业于安徽省轻工业学校工业发酵专业。刚到宣酒上班，因为勤学好问，不怕苦不怕累，黄明很快就成了老师傅们都很喜欢的学徒。有一回下窖池，黄明崴了脚，但他并没有告诉师傅，只是默默地坚持着。一直到下班时，师傅们才发现。

带黄明的位师傅叫黄永梁。他是老一辈宣酒酿酒师的杰出代表，曾多次被安徽省轻工部门特邀参与白酒生产的技术攻关。黄永梁对这个谦虚好学的年轻人非常喜爱，他手把手地带着黄明下窖池、做酒曲、摸温度、蒸烧酒。黄明从黄永梁师傅那里继承了传统的小窖酿造工艺。

几年过去了，黄明已经成长为一名成熟的酿酒品酒师了。1995年，他参加了全省首届白酒培训研修班。有“中国白酒人”之称的沈怡方先生来作了一个讲座，当天晚上他通宵整理着沈大师的讲座笔记，里面的新思想、新理念让黄明兴奋不已。

一晃十多年，黄明熟读了中国酿酒品酒的几乎所有著作，特别是沈怡方的专著。在黄明的心目中，早已认定沈怡方为自己的导师。

2007年12月3日，沈怡方在《中国白酒》杂志主编杨柳的陪同下，专程来到宣酒参观。沈怡方惊喜地发现了传承1200多年的江南小窖群，他对黄明说：“这是你们的宝藏啊!”从此之后，黄明常常抽出时间去南京向沈老请教。

2009年春节，黄明像往常一样到沈老家去拜年，杨柳教授正好也在。他对黄明的心思很了解。他说：“沈老，你就正式收了这个徒弟吧。”沈怡方哈哈大笑，说：“我早就把小黄当徒弟看了!”就这样，黄明正式成为“中国白酒泰斗”沈怡方的关门弟子。

在沈怡方的指导下，黄明把江南小窖酿造工艺系统研究列为集团的重大科研课题，小窖酿造工艺已经成为宣酒的核心资产得到保护，并入选“非物质文化遗产名录”。黄明认为，提升品质是酿酒师的永恒追求。