天地有四季轮替，万物有四时更迭，古人根据岁时变化引发的万物异动而总结归纳出不同的岁时节令，以此将一年的365天截成不同的阶段，然后又根据每一个阶段的气候特点与具体情况，进而演化出更为细致丰富的内容：在不同的时令适宜做什么事，适合吃什么、喝什么都逐渐成型、固定下来，久而久之，这些看似细碎复杂的习俗与讲究都成为这一传统岁时文化的重要组成部分。人们对于这些岁时文化的态度大多都抱着一种“宁可信其有，不可信其无”的心理，遵照古例行事而不求甚解。
凡岁时大多饮酒，譬如春节饮春酒，端午饮雄黄酒，而节日饮酒大抵都可以归结到一种古老而朴素的认知：在某些特定的时令喝某些特定的酒可以起到驱邪避秽、祛凶纳吉的功效。
这些传统的习俗究其根本都可以追溯到某个故事，这其中有些是后世之人凭空想象编织出来的，有些是根据只言片语演绎得出，也有一部分则是确有其事。这些典故很多时候都是一笔算不清的乱账，源头更是无从查起。以重阳节登高饮酒为例，南北朝梁代文人吴均的《续齐谐记》：“汝南桓景随费长房游学累年，长房谓之曰：‘九月九日，汝家当有灾厄。宜急去，令家人各作绛囊，盛茱萸以系臂，登高饮菊花酒，此祸可消。’景如言，举家登山。夕还，见鸡、犬、牛、羊一时暴死。长房闻之，曰：‘此可以代矣。’今世人每至九月九日，登高饮酒，妇人带茱萸囊，因此也。”汝南的桓景跟随费长房学道，一天费长房对他说：“九月九日，你家当有灾难。你赶紧回家。”并且告诉他，让家人做茱萸香囊系于手臂，然后登高饮菊花酒，此次灾祸就可以消解。桓景听闻此言，立刻回家依照费长房的告诫一一照办，等到全家登高饮酒一整日，傍晚回家之后，发现家里的鸡、犬、牛、羊全都横尸于地。费长房之道这件这件事情的结果之后告诉桓景：“那丧命的鸡犬牛羊是代替你们而死的！”这是一个颇具玄妙诡异色彩的传奇故事，也是关于旧俗重阳节登高、饮酒缘由最早的文字记载。
在逐渐的流变传播中，后世之人也将饮酒作为重阳节这一极为重要的传统节日中的一种必要的岁时习俗，并将其形式进行进一步固化，在明代程允升所著的儿童的启蒙读物《幼学琼林·岁时》便记载：“端阳竞渡，吊屈原之溺水；重九登高，效桓景之避灾。”已然是将其融入了常识范围。
岁时饮酒有益，其实也是有一定科学道理的，岁时交替时人的身体往往很嫩一下子适应气候的变化，冷暖交替，很容易引发一些基础疾病，而饮酒可以起到一定的驱寒效果，对于感冒风寒之类的常见病确实可以起到一定的效果。
