说到地理的南方北方之分，黄酒也可以根据这些特点来作以区分。但不能说在北方酿造就是北方黄酒，在南方酿造就一定是南方黄酒。从酿造的工艺来看，能够差异化粗线条的大致分出来两类特点；北方黄酒：北方原材料、北方水系、北方麦曲(大曲)、北方寒冷气候。南方黄酒：南方原材料、南方水系、南方米曲（小曲）、南方温润气候。这些或原材料的不同、或用曲的不同、或酿造环境的不同，都导致了不同风味口感的黄酒。当然，在黄酒的细分中，还有很多更细分的优质黄酒派别，但南方和北方的派系还是有他的显著性的。

历史上自唐以后，政治中心、农业经济中心向东转移，服务政权的酒一样发生着变化.北方少数民族政权的农业欠发达、生活习惯不以麦稻为主、北方天气的寒冷，都驱使在酒的需求和酿造上需求更高酒精度的饮品,这个市场需求催生着酒向更高酒精度的工艺探索。

唐代有烧酒的制作记载，再及元代时期蒸馏法的出现，都使得酒精度向更高的方向发展。一些综合条件的出现，都促使了白酒在北方的气候、地域性格等综合存在下更适应了白酒的发展，至今北方依旧饮用白酒的习惯占据主流。北方黄酒在历史的发展中逐渐势衰，逐渐失去酒类饮用的主流，辉煌不再。时至今日，健康养生意识的推动下，北方黄酒也乘东风逐渐再度兴起，北方黄酒的历史文化又再次被重视起来。

而及宋代尤其南宋时期，南宋建都临安（杭州），酒的发展出现一个重要的分水岭时期，就是宫廷饮酒更广层面的向民间普及的变化。北宋后秦岭淮河以北的地区沦陷，北方经济作物种植区域完全丢失，而北方农作物南方种植气候不适应，而更加富庶的南方盛产水稻（历史有三季稻的记载），并且足以用来民间酿酒的产出。此时南方酿酒行业也在经济条件更好的前提下发展的快于北方的酿酒。在南宋政权稳定下来后，酒的再次需求是必然的。经济发达程度可据历史学家推理，南宋时期的GDP能够占到当时世界GDP的1/2，此时中华文明的发展也被推到了一个新的高速，有兴趣的可以看看纪录片《南宋》，能够管中窥豹的读到一些信息。

另外从宋代执政的思想意识上以推动了黄酒的发展，“重文轻武”的主流执政理念，使得宋时期的文学艺术创作达到了历史上的巅峰状态，无数精美的字画文玩诞生于此，无数能工巧匠在这期间进行了开创性的发明创造，就连北宋皇帝宋徽宗在宣和年间的瘦金体及绘画艺术都达到了前所未有的艺术境界。

发达的南方黄酒酿造水平也征服了南宋王朝的政权，也在此时经济的进一步提升背景下更深层的走到民间，历史上的江浙沪一带，酿酒的艺人更加多了起来，也因为地理气候、地域性格是的黄酒更好的扎根于此，将国酒黄酒的发展规模和水平保留至今，在江浙沪一带兴盛至今。北方黄酒，更是沉没于地方成为小酒种，但北方饮用黄酒的地方虽不及江浙沪发达，但各地有黄酒的县市，对北方黄酒的钟爱不逊于南方。