李兴发,贵州仁怀市茅台镇人,生于民国十七年(1928),茅台镇著名的“大师”。1951年茅台酒厂成立,李兴发开始进入茅台酒厂当工人。1955年到1986年李兴发任茅台酒厂副厂长,1964年领导科研小组确立了茅台酒的“酱香、窖底、醇甜”三种典型体,完善了茅台酒传统生产工艺,使其工艺更科学,为白酒香体鉴别作出了贡献。
从六十年前地方国营茅台酒厂成立,无数的酿酒人才不断输入,与茅台镇当地最为优秀的酒师们共同酿出了的酱香美酒,与新中国同呼吸共命运,创造了一个个酒香传奇。
茅台酒厂在这辉煌的六十年间,除了对酿造工艺的不断总结、深化,也不断地在用科学方法充实其中。茅台酒的文化也在这六十年时间里得到了发展。随着国酒茅台品牌地位在国际上的确立,茅台酒的历史文化也在被世界认同,加上近年来陈年茅台酒在拍卖会场取得了优越的成绩,无不让国人引以自豪。
作为在国营茅台酒厂成长起来的大师级酿酒师,李兴发的成就也正与那个时代的茅台酒的发展紧密结合在一起,也就是李兴发,成功地划分了茅台酒香型的三种典型体——— 酱香、醇甜、窖底,茅台酒也正式定为酱香酒,奠定了贵州茅台酒酿造发展的基础。
在茅台酒厂工作的时间里,李兴发几乎就待在酒库中,身旁放着众多酒杯,不停的品,不停的用不同年份、不同轮次的茅台酒进行,反复进行。茅台酒传统的方法是大坛酒勾小坛酒,酒龄长的勾酒龄短的,全凭酒师的经验,没有统一的标准。如此,每批次白酒质量并不完全一致。李兴发结合多年的实践、经验,对两百多种不同轮次、不同酒龄、不同味觉的样品酒进行了数千次品尝,并进行了标准酒样分析,对不同酒龄酒样分析,对勾酒典型体酒样进行分析,及其对成分变化进行分析,在得到一个恰好的后,李兴发便会将自己的亲身体验总结在册,统一归纳。
1964年,在对茅台酿酒事业执着工作的四年后,李兴发将自己的三种酒请三位专家品尝,得到了三位专家三种口味的认可,并分别命名。酱香浓郁,口感细腻的称为“酱香”;用窖底酒醅酿烤,有突出窖泥香味的称为“窖底”;酱香清淡味道醇甜的称为“醇甜”。
后来,这三种香型被证实为构成茅台酒香型的三种典型体。香型的确定,为茅台酒实现质量稳定打下了坚实基础。在确立三种典型酒体之后,李兴发又按不同比例,以任意、循环、淘汰等方法进行无数次,最终出酱香突出,回味悠长,空杯留香持久的贵州茅台酒。根据其特的芳香,李兴发将它命名为“酱香型”白酒。
作为全国酱香酒顾问的李兴发,他因确立了茅台酒三种典型和酱香型的命名而闻名。为纪念这位代大师级酿酒师的卓越功绩,他的雕像被树立在国酒文化城中。