酒事多为是人间事，酒杯中多见世间人。杯酒之中可以显影出一个人的品性德行，其人或是高尚慈善，或是粗鄙险恶，或为坦荡君子，或为阴邪小人，都可以在酒杯之中照见其本性本心，这是古人信奉的经验性道理，也是他们时时拿来作为观人、观事实践的一种基本标准，并时常将这种观念和方法用于时事记录和故事记载之中。

古人以酒为镜显印人心时经常将酒置于故事的中央，让酒来支撑整个故事的基本框架，但这一类故事中的酒一般也就只起到了“搭台”的作用，故事整体要传达的观念则另有他物。诸如《魏书·列女传》记载的一则故事：“乐部郎胡长命妻张氏，事姑王氏甚谨。太安中，京师禁酒，张以姑老甘患，私为酝之，为有司所纠。王氏诣曹自告曰：‘老病须酒，在家私酿。王所为也。’张氏曰：‘姑抱老患，张主家事。姑不知酿，其罪在张。’主司疑其罪，不知所处。平原王陆丽以状奏，高宗义而赦之。”故事的内容很简单：乐部郎胡长命的妻子张氏一直在很孝敬自己的姑姑王氏，太安年间，京师禁酒，张氏因为姑姑年老而喜好饮酒，就私自违反朝廷法令为姑姑酿酒，结果被相关部门发现逮捕。王氏自己跑到衙门检举揭发自己，将罪名揽在自己身上。张氏也反复强调是自己的过错。判案的主审官也拿不准，不知道该怎么处置，平原王陆丽于是将案件的情况上奏朝廷，时任皇帝的北魏高宗文成帝拓跋濬赦免了他们无罪。明面上是酒的故事，核心却是民间孝义，臣属理智，帝王明察。

当然，在很多故事中，酒的参与度更深一些，但仍旧不是故事的核心，也无法触及到主要观点。如《魏书·胡叟传》记载：“叟少孤，每言及父母，则泪下若孺子之号。春秋当祭之前，则先求旨酒美膳，将其所知广宁常顺阳、冯翊田文宗、上谷侯法隽，携壶执植至郭外空静处，设坐奠拜，尽孝思之敬。时敦煌汜潜家善酿酒，每节送一壶与叟。著作佐郎博陵许赤虎、河东斐定宗等谓潜曰：‘再三之惠，以为过厚，子惠于叟，何其恒也？’潜曰：‘我恒给祭者，以其恒于孝思也。’论者以潜为君子矣。”这位胡叟自小便是孤儿，每次提到自己的父母都哭得像个孩子。春秋季节时应当祭奠先人的时候，他都是先去寻得美酒佳肴，然后拿着酒壶和礼器到郊外僻静处设坛祭拜，以尽其孝。汜潜家中善于酿造美酒，每到过节的时候都会送一壶给胡叟。他的朋友劝他说：你一而再再而三地给胡叟美酒，有点太过厚待了。汜潜则回答道：我一直给胡叟美酒，是因为胡叟一直都有着一颗孝敬之心。故事虽然多了些许酒味，但仍是作为门面。

杯酒所见，乃是浮动人心，乃是杂然人世。