在中国历史上，恐怕没有哪一种酒能比肩贵州茅台酒的荣誉与地位。1949年中华人民共和国成立后，茅台酒被推举为“国酒”，从此以后，穿过数十载的时光，伴随着新中国的成长与发展，茅台酒不仅成为国家形象“代言人”，行走在外交舞台之上，还被广大国人崇奉，并被尊称为拥有“最佳饮用酒质、最高收藏价值”的中国白酒。

山水环绕的茅台镇

茅台镇是黔北名镇，位于大娄山脉西段北侧，北靠遵义，南临川南；地处赤水河谷地带，地势低凹，赤水河周围的海拔都在1000米以上，但在茅台河谷一带，却只有400多米。冬暖、夏热、少雨，年均17.4℃，夏季最高温度达40℃，炎热季节达半年之久。冬季无霜期长，温差小，年均无霜期多达359天。而年降雨量仅800-900毫米。日照时间属贵州省内高值区，年可达1400小时。

炎热、少风、高温，使微生物群在此因而易于生长而不易被刮去，大量参与茅台酒的酿造过程。风速小，冬暖、夏热、少雨、少风的特殊小气候十分有利于酿造茅台酒微生物的栖息和繁殖。

茅台镇的地层由沉积岩组成，为紫红色砾岩、细砂岩夹红色含砾土岩。其地质地貌构造，主要是侏罗白垩系紫色砂页岩、砾岩，形成时间已超过7000万年，受海拔高度和岩石风化后成土母质的影响，茅台地区紫色土广泛发育。这种土壤一般厚度50厘米左右，酸碱适度。土壤中砾石和沙质土体含量高，渗水性很好，地下水、地表水通过红壤层时，对人体有益的多种微量元素被溶解，经过层层渗透过滤，形成清洌泉水。

茅台镇独特的地理环境与气候造就了茅台酒的特性；而历史的发展又将茅台酒向世界范围输出。

历史丰富的茅台镇

据记载:古代濮獠部落世居于茅台古地，此地马桑树漫山遍野。故得名"马桑湾"。后来在赤水河东岸发现了一股纯净的的泉水，濮獠部落砌了一口四方形的水井，方便来往行人饮用，深得人心，时间长了，人们便称此地为"四方井"，代替了"马桑湾"。

此后，沿河地带人类活动频繁，逐步开发，历代濮獠人在街后筑土台，立灯杆祭祀祖先，对先人开荒破草表示崇敬，惯称"茅台"，茅台从此有了名称。有地有名，人气聚集，大量濮獠人在此定居。

西汉成帝年间，夜郎地区生产力进步，粮食生产有了剩余，为酿酒业的兴起提供了物质条件。

元朝以后，在县以下分设寨、村、坪、部、才正式定名为"茅台村"(最早记载茅台茅台村这一地名的，是元末明初怀德司安氏族谱)。后来又称"茅村"。

明朝，茅台街上修了万寿宫，在宫外建有一座极为罕见的半边桥，当地居民，过往客商过半边桥去宫里进香拜佛，因此人们又叫茅台街上为"半边桥"。

明代以后，茅台日益富裕繁荣，又在赤水河两岸修建了九座大庙，并在其中的观音寺，禹王宫内珍藏了三面东汉铜鼓(已经出土一面)，故而又叫三鼓寺，茅台村因此又名"云鼓镇"。

清朝乾隆十年(1745年)贵州总督张广泗奏请开凿赤水河道，始通舟楫。四川食盐经赤水河道运入，至茅台起岸，称"仁岸"，成为川盐入黔四大口岸之一。由于水陆畅通，八方商贾云集，运盐马帮和舟楫络绎不绝，市场繁荣，成为"蜀盐走贵州，秦商聚茅台"，"家惟储酒卖，船只载盐多"的繁华集镇，是黔北物资的主要集散地。因而一度改名"益商镇"，简称"益镇"。但终因人们习惯称茅台，已经难以改变，因而再度改为"茅台镇"。

清末民初，茅台镇是黔北重要交通口岸，贵州省三分之二的食盐由此起运各地，茅台镇因此名声在外，随着盐业的发展，酒业也兴盛起来。茅台酒随盐一道被马帮运往外地，并逐渐名声大振，渐渐声望胜过了盐业。据成书于清道光年间的《遵义府志》记载:"茅台酒，仁怀城西茅台村制酒，黔省称第一。……茅台烧房不下二十家，所费山粮不下二万石"。清光绪年间，"茅春、茅台烧春、回沙茅台"已远销诸省，其独特工艺也大体定型。

茅台镇历来是黔北名镇，古有"川盐走贵州，秦商聚茅台"的写照，同时也是中国酱酒圣地。从古至今其域内白酒业兴盛，1915年茅台酒在巴拿马万国博览会上荣获金奖;1935年中国工农红军长征在茅台四渡赤水。茅台镇集古盐文化、长征文化和酒文化于一体，是当之无愧的"中国第一酒镇"！