人类的祭祀活动约起源于原始社会后期的父系社会，原始祭祀比较简单，祭祀的对象带有神的性质，什么都可以成为祀主，无论日月星辰、山川草木、鸟兽鱼虫，或者某种虚拟物，都能让原始人顶礼膜拜。自然，祭品中也没有酒，用的是水，后来普遍用酒祭祀了，就把以前祭把用的水称之为“玄酒”，由此可见酒对条把的重要作用。

商代的陶器和青铜器出土文物中，以酒器为最多。酒除了满足人的口腹之好以外，主要供祭祝之用。《礼记·礼器》曰“宗庙之祭，尊者举觯，卑者举角”就是明证，表商代举行宗庙祭祀活动，已有规范的礼和森严的等级制度。

周朝是我国古代祭祀规格化、制度化和走向成熟化的时期。《周礼春官大宗伯》记载了周天子的祭祀对象：包括昊天上帝、日月星辰、司中司命、风师雨师、社稷、五祀五岳、山林川泽、四方百物，乃至先王先烈等，祭祀的方式各种各样，但都会用倒酒。统治者认为“国之大事，在祀在戎”，祭祀活动中，酒作为美好的东西，首先要奉献给上天、神明和祖先享用。战争决定一个部落或国家的生死存亡，出征的勇土，在出发之前，更要用酒来激励斗志，酒与国家大事的关系可见斑。反映周王朝及战国时代制度的《周礼》中，对条把用酒有明确的规定。如祭祀时，用“五齐”、“三酒”共人种酒，所以中国上古时代一直有“饮必条、条必酒之说。

巫术也是一种重要的原始家数，在古代，巫师利用所谓的”超自然力量”，进行各种活动，都要用酒。在远古时代，巫和医一体，没什么区别，酒作为药，是巫医的常备药之一。巫师的主要职责是奉把天帝鬼神并为人祈福德灾。主持景祀活动的人，在古代是权力很大的，原先是巫师，后来又有了“祭酒”，主持飨宴中的爵酒祭神活动。

祭神奠酒是先民日常生活中的头等大事，因此，张亮采的《中国风俗史》云：

太古国家，无君之称，只有首长首本蜂酒（《说文》），引中之则以酒官为大首（《礼月令）乃命大黄），酒導之導，上从黄，《尔雅》释文引《说文）训酒官法度，而引中之则为高、为。齐之极下犹称长者为祭酒，后人称天子为至導，是也。

此说从文字训的角度，解释酒和祭祝的关系，领导祭祀的就是掌酒之人，因而掌酒之人也就成了部落首领、国家领导。

如上所云，条把的对象素多，但是最重要的无疑是祖先。殷商祭祀均以相先死日为神主庙号，祭日必与神主忌日相应。《诗经》中记载了周人祭神奠酒活动的一些片段，《大雅既醉》是周王祭祀祖先，祝官代表神主（户）对主祭者周王的祝词，诗歌这详写道：

既醉以酒，美酒喝的醉熏，

既饱以德，饱尝您的好恩情，

君子万年，但愿主人寿万年，

介尔景福。神属大福事不尽。

既醉以酒，美酒喝得醉酩。

您尔肴既将，您的佳肴数不清，

君子万年，但愿主人寿万年，

介尔昭明，神赐前程多光明。

如果说《诗经》是北方文化的代表，那么，《楚辞》反映的是南方文化，《楚辞》中《九歌》是一组祭神的乐曲，同样表现出祭神奠酒的场面，其中《东皇太一》唱道：

吉日今质良，在这吉日良辰，大好时光，

穆将愉兮上皇。恭敬地礼迎合娱乐皇上，

抚长剑今玉珥，祭主握着长长宝剑的玉柄迎神，

璆锵鸣兮琳琅，佩玉和鸣，

瑶席兮玉镇，光洁如玉的席子，用玉器压在神坛一方，

盍将把兮琼芳；集来美玉般的各种芳草，摊着供上；

蕙肴蒸今兰藉，进献香蕙熏制的祭肉，用香兰作为衬垫

奠桂酒兮椒浆；又献上芬芳可口的桂酒，辣浆；

扬桴兮拊鼓， 扬起鼓槌将那大鼓敲响，

疏缓节兮安歌，合着稀疏缓缓的节拍，安徐自然的歌唱，

陈竽瑟今浩倡。提好竽，瑟半奏，引吭高歌，盈耳洋洋。