日前，在加拿大安大略湖边的橡树镇（Oakville）上，Napa葡萄酒公司（以下简称Napa）正在试验世界上前列个使用微生物电解系统从废水中生产“可再生氢气”的方法。此次使用的氢气发生器有冰箱大小。

美国宾夕法尼亚州立大学的环境工程师介绍，该氢气发生器生产氢气的原料为葡萄酒酿造厂产生的废水、以及少量电能。利用这些原料，它能将有机物转化成氢气。

该校环境工程系的教授洛根说：“此次试验将用来证明氢气发生器是否能源源不断地生产氢气，同时让我们更加了解影响它性能的因素。开始阶段，产生的氢气将被运用于氢燃料电池上，而该研究的较终目的是要用氢气驱动车辆等大型系统。” 此次试验中，Napa所用的废水来自水净化、葡萄处理、葡萄酒生产等工序。部分经过处理微生物电解系统处理的废水将经过再净化，之后用于灌溉。洛根说：“我们之所以选择酿酒厂测试新的氢气生产方法是因为酿酒厂同时是一个游览。几乎每时每刻都会有人去酿酒厂参观，体验酿酒的过程及美酒。而现在，游客们又多了一个景点，那就是观看氢气是如何从农业废物中制得的。” 微生物电解系统中的水是不断流动的，每天大约可处理1000升废水。微生物电解电池由两个电极组成，浸泡在液体当中。试验中，洛根教授使用的是一对由碳阳极和不锈钢阴极组成的电极，而不是一般的贵金属电极，如白金电极、黄金电极等。洛根教授解释，用碳、不锈钢电极取代贵金属电极有利于控制成本。当污水流过电池时，电池内的就会把污水中的有机物转化成电流。如果转化产生的电流慢慢增多，电极间的电压逐渐增加，到达一定程度氢气就会在不锈钢阴极产生。

此次试验的系统由24个小单元组成，每个小单元中都含6对电极。洛根教授说，污水中的成分不是一尘不变的。它有时候会含较多糖分，有时则会含较多发酵残余物。但二者中的有机物电解电池中的都能消耗。