有一种神奇的液体，它可以让人癫狂发疯，也可以让人沉醉入梦，可以让人痛哭流涕，也可以让人豪气顿生。有的人爱它如命，有的人恨它入骨，有的人喝了它误事，也有的人正是靠它办成大事儿。
这液体就是酒。
酒，悲伤时借它浇愁，高兴时拿它庆祝，相聚时以它助兴，离别时用它劝慰。中国人讲“无酒不成席”。
中国是酒的故乡，酒的历史和中国文化史紧紧相连，中国文化散发着浓浓的酒味儿。我们领略过《饮中八仙歌》中“李白斗酒诗百篇”的风采，也见识过《水浒传》中武松景阳冈狂饮十八碗之后打死老虎的壮举，这就产生了一个印象，似乎古人特别能喝酒，酒量比现代人高的不是一星半点。这种印象靠谱吗？古代人喝的是什么样的酒呢？
这就要说到酒的来历了。
在夏商以前，传说中的三皇五帝时期，酒就已经发明出来了。
关于酒的发明者，有的说是仪狄，也有的说是杜康，野史笔记中还有猿猴造酒的说法。比较有代表性的说法是“仪狄作酒醪，杜康作秫酒”。（醪，读作láo，指为浊酒；秫，读shú ,泛指高粱）。酒醪是一种发酵过的米酒，而秫酒是以高粱为原料的酒，也就是说，他俩采用的原料不同,不过都是通过发酵来酿酒的。至于猿猴造酒，多半是果子酒。
其实，酒更有可能是上古时期劳动人民无意间的一种发明，是群体智慧的结晶，仪狄或者杜康，只是一个纪念的符号罢了。
在殷商时期的甲骨文中，就有关于酒的记载，据说殷人就是因为酗酒亡国的；而出土文物中，更有西汉时期完好保存下来的酒。这些无不说明了酒的历史之长远。
在汉代以前，粮食很少，用来酿酒的粮食更少，因此，普通人是很少能够喝到酒的。孟子那个时代，年满七十的人才可以衣帛食肉，酒无疑更是一种奢侈品。周代的时候，酒一般用来祭祀，当然也供贵族在宴会活动中饮用。另外，诸侯也会举行乡饮酒礼，由乡里头人组织饮宴活动，这是一种繁琐的礼仪，目的是向国家举荐贤才，喝酒倒是其次。
后来，农业生产发达了之后，普通人饮酒的机会也就逐渐增加了。
汉代人在过年的时候，会喝一种椒柏酒。这是一种“保健酒”，是用椒花和柏叶浸泡的酒，据说喝了之后可以祛除百病。这种喝椒柏酒的风俗，一直到南北朝时期还很盛行。
曹操吟唱过“对酒当歌，人生几何”，成为千古名篇；陶渊明酷爱喝酒，还写过《饮酒》诗二十篇；竹林七贤中的刘伶，放诞不羁，嗜酒如命，写过著名的《酒德颂》，表现出他对礼法和权贵的蔑视。这些魏晋时期的饮者风采，真是让人倾慕不已。
到了唐代，喝酒已经是一件非常普遍的事情了。那些赫赫有名的大诗人，几乎全都写过与酒相关的诗篇。李白、杜甫、王维、孟浩然、王昌龄等等等等，对酒都是情有独钟。
李白是诗仙也是酒仙，酒和月亮，是他的诗作中最突出的意象。“天若不爱酒，酒星不在天；地若不爱酒，地应无酒泉。” 李白仿佛是为酒而生的。喝了酒之后，他诗情勃发，锦心绣口，吟咏出无数瑰丽壮美的篇章。
李白能够饮下一斗酒，排除夸张的成分，说明这酒的度数是并不高的。事实上，古代的酒确实度数不高，只有3到10度不等，最高不会超过15度。
最开始，酿酒的程序很简单，技术也很粗糙。以谷物为原料，经过一段时间的自然发酵，再进行简单的过滤就可以喝了。后来，酿酒技术有了改进，虽然还是通过发酵来酿酒，但是在酿酒之时加入了特制的酒曲，因而称之为曲酿酒法。这样酿出来的酒味道浓郁，酒精度数也比原始的酒要高，一般在10度左右，有点类似于现在的黄酒。当然，这种酒的后劲是比较大的。白居易诗中的“绿蚁新醅酒，红泥小火炉”，这“绿蚁”就是形容漂在这种酒上面的泡沫。
直到宋代，梁山泊好汉们大碗喝酒，喝的也就是通过发酵方法酿造出来的谷物酒，其中以米酒为最多。武松过景阳冈所喝的酒，应该是提纯度较高的米酒，十八碗，估计是五六斤的样子，换成现代50度以上的白酒，武松的酒量应该在一斤半左右，也比绝大多数人的酒量要高了，武松也绝对算得上豪饮之人。
欧阳修的“醉翁”之乐，苏东坡“把酒问青天”的豪情，辛弃疾“问松我醉如何”的痴态，都从这种发酵酒而来。
中国酿酒技术的真正飞跃发生在元朝。汉族传统的发酵酿酒法被蒙古族带来的蒸馏酿酒法所取代。明代医药家李时珍曾在《本草纲目》中记载：“烧酒非古法也，自元时始创。”
蒙古人生长在气候寒冷、环境恶劣的地区，高烈度、辛辣味的酒有助于他们祛寒，同时又和他们豪爽的民族性格颇为契合。他们一统华夏之后，度数低、口味淡的传统发酵酒自然也就没有了立足之地。到了明代，发酵酒又兴盛过一阵子，那是因为汉族士大夫喜爱的缘故。不过等到满清入关，辛辣、烈口的蒸馏酒又恢复了它的地位，一直延续到现代。
现代人喝酒的选择可就多了，白酒、啤酒、葡萄酒、威士忌、白兰地、杜松酒、朗姆酒、伏特加等等，琳琅满目，酿造方法也是多种多样。
我们欣赏古人痛饮美酒的风采，但是古人“吃酒”吃的基本是低度米酒，当然可以豪饮啦。李白和武松固然善于饮酒，不过要是连饮三斤现代50度以上的白酒，也足以让他们吐血了。
喝酒，可不要贪杯，就像古人说的，“酒饮微醺处，花看半开时”，才是最美好的境界。
