葡萄酒的年份指的是酿造该葡萄酒所选用葡萄的采收年份。通常，由于不同年份里的气候状况不同，因此即便是同一酒庄使用同一葡萄园内的同一葡萄品种酿造的同一款葡萄酒的风味都会千差万别。而这也就是葡萄酒年份差异（vintage variety）的由来。
根据葡萄酒的生产年份与产地信息，我们可以得知其酿酒葡萄的生长状况，进而可以大致判断该葡萄酒的风味特征，尤其是鉴别其窖藏陈年的能力。从全球气候来看，主要葡萄酒产区每年的天气变化都很大，因此这就造成了葡萄酒的年份差异愈加明显。当然，在不好的年份里酿造的葡萄酒，其品质大多也不高。
熟悉形成年份差异的气候因素
1、降雨量
葡萄生长末期的降雨量会让葡萄的含水量上升，进而稀释其葡萄酒的风味。
2、雾
葡萄花苞期的雾水会影响葡萄的坐果率。
3、空气湿度
葡萄生长初期的潮湿气候会影响到年轻植株的光合作用，进而影响葡萄产量。
绘制一份属于自己的年份差异简图
一位葡萄酒专家要是手中或心中没有一幅葡萄酒的年份差异图，那是相当丢份儿的。因为一幅简单的年份差异图能告诉你某个国家某个产区某个葡萄园以及某个葡萄品种在不同年份的不同表现，所以爱酒的您也应该有一幅这样的图表深藏于心。上面的这张简图列出2004-2011年间意大利北部、法国、俄勒冈州（美）、华盛顿州（美）、南非、新西兰以及阿根廷出产的红葡萄酒的年份差异图。
了解年份差异小常识
1、南北半球对年份差异的表现不尽相同。
南北半球的季节刚好相反，因此不能以一个半球的年份好坏去类比另一半球。比如，对于某一年的法国葡萄酒来说，该年份是个酿造高品质葡萄酒的好年份，但这对澳洲葡萄酒来说就不见得如此了。
2、红白葡萄酒对年份差异的表现也不尽相同。
某一年份也许不适合酿造上乘红葡萄酒但可能酿造的白葡萄酒非常不错。比如，在气候凉爽的年份里酿造出的白葡萄酒清爽可口，酸度适宜，而对于红葡萄酒来说，凉爽的气候简直是杀手。
3、年份差异可以指导您选酒。
如果您偏爱一些酒体雄壮而果味浓郁的葡萄酒但又不想舍弃法国或是俄勒冈州（这些葡萄酒产区气候较为凉爽）的风味，那么在这些产区炎热年份里酿造的葡萄酒就是您的。
4、陈年能力是葡萄酒年份差异的体现之一。
通常，上乘葡萄酒都需陈酿之后才能凸显其高品质，因此，想要喝到一款不是那么好的年份里酿造的上乘好酒，您就不得不耐心等候了。
