说到英格兰威士忌（English whisky），很多人的第一反应可能是：“你说的是苏格兰威士忌，对吗？”
这其实并不奇怪。苏格兰威士忌是如此的出名，导致与它同属英国（全称是大不列颠及北爱尔兰联合王国）的英格兰、威尔士等生产的威士忌常常被忽视。直到2022年3月24日，来自英格兰的莱克斯单一麦芽威士忌赢得2022年世界威士忌大奖（WWA）世界最佳单一麦芽威士忌的至高荣誉之后，才让人将目光开始稍微从苏格兰转到英格兰。
人们这才发现，英格兰正迅速成为一个重要的威士忌产区，已经拥有不少足够令人感到兴趣的酒款。所以，这次让我们了解一下英格兰威士忌这块新兴版图。
——被金酒（Gin）和帕蒂森危机（Pattison）毁掉的英格兰威士忌产业
很多记录显示，中世纪时，威士忌的蒸馏活动在英格兰和苏格兰一样普遍。然后，英格兰人似乎更喜欢添加植物和香料的金酒。自从金酒在17世纪来自英国海岸后，它很快就成为英格兰的全国性烈酒。
到19世纪末，只有少数几家英格兰威士忌酒厂还在运营。根据阿尔弗雷德·巴纳德（Alfred Barnard）在其著作的《英国威士忌酒厂》（The Whisky Differies of The United Kingdom）的记录显示，到1887年，只有4家英格兰威士忌酒厂在运营：
-布里斯托尔酿酒厂（Bristol Distillery）；
-沃克斯霍尔酿酒厂（Vauxhall Distillery，利物浦）
-班克霍尔酿酒厂（Bank Hall Distillery，利物浦）
-利谷酒厂（Lea Valley Distillery，伦敦）
1899年，苏格兰帕蒂森危机（Scottish Pattison Crash）后，英格兰的威士忌产业也随之衰落，以上这4家酒厂全部关闭。其中，利谷酒厂于1903年是最后一家被蒸馏者有限公司（Distillers Company Limited，帝亚吉欧的前身）关停的酒厂。此后整整100年，英格兰都没有蒸馏威士忌。
利谷酒厂所在的东伦敦斯特拉特福德（Stratford, East London）
——英格兰威士忌的复兴
在经历了一个世纪的干涸期后，威士忌的蒸馏活动在21世纪初重回英格兰。2003年，由一家啤酒厂和一家苹果酒制造商联合成立的希克斯·希利（Hicks & Healy）公司成为一个世纪以来首次蒸馏威士忌的公司。
Hicks & Healy
然后，由英格兰威士忌公司（English Whisky Company）创立的圣乔治酿酒厂（St George’s Distillery）成为英格兰100多年来成立的第一家专门的威士忌酒厂。
St George’s Distillery
从那以后，一个接一个威士忌酒厂相继成立。截止目前，英格兰已经拥有26家威士忌酒厂。关于其中的一些佼佼者，感兴趣的朋友可以翻阅本头条相关文章《除了苏格兰，英国还有哪些比较好的威士忌酒厂？》。
——英格兰威士忌的独特之处
很难给英格兰威士忌做一个独特的风格刻画。不过，有两个方面，对其风格影响是非常大的。
一是英格兰的气候，与苏格兰相比，略为干燥和温暖。这导致其威士忌的熟化速率更快，受橡木桶的影响更为明显。
二是英格兰威士忌不受传统的束缚，它们不需要遵守类似于苏格兰或爱尔兰那样的传统法规。英格兰酿酒商享有更多的探索自由，可以将自己的诸多灵感付诸实践。
——借鉴干邑传统
位于英格兰坎布里亚（Cumbria）的莱克斯酒厂（the Lakes Distillery），成立于2011年，短短10余年时间就斩获了令人垂涎的世界最佳单一麦芽威士忌头衔。酒厂曾在麦卡伦工作过的酿酒大师达瓦尔·甘地（Dhavall Gandhi）在这其中发挥了关键的作用。
The Lakes Distillery
达瓦尔·甘地在威士忌的熟化过程中借鉴了法国干邑的“转桶”工艺，即酒厂会将正在熟化的威士忌在不同类型的橡木桶中进行转移，以平衡、增强、加深不一样的风味。这好像是一种营销噱头，但从最终效果来看，酒厂确实赢得了非常多的赞誉和支持。
——非美式黑麦威士忌
黑麦威士忌最早于18世纪在美国宾夕法尼亚州蒸馏。有不少英格兰酿酒厂也酿造黑麦威士忌，但他们却走上一条另类的道路。
比如，东伦敦酒业公司（East London Liquor Company，ELLC），酒厂不生产单一麦芽威士忌，而是专注于黑麦威士忌。他们的首款威士忌即为伦敦黑麦威士忌（London Rye），与美国黑麦威士忌必须使用51%以上黑麦的规定不同的是，酒厂仅使用了42%的黑麦作为原料，经罐式和柱式蒸馏器蒸馏，其生产出来的黑麦威士忌更温和、更顺滑，热量和香料更少，更适合饮酒者和调酒师。
London Rye
还有一家叫牛津工匠酿酒厂的，专注于有机和可持续生产。酒厂还挖掘了很多巨遗的传统谷物，其生产的黑麦威士忌，展示了更多的草药黑麦味和坚果焦糖小麦味。
Oxford Rye
——英格兰纯粹主义者
成立于2015年的宾博蒸馏厂（Bimber Distillery）是一家专注于传统工艺的酒厂。酒厂从英国的一个农场采购大麦，然后经传统的地板发麦，坚持长时间的缓慢发酵（7天）以产生更多的果香，然后经小型铜壶蒸馏器直火蒸馏，以产生更多的焦糖味和坚果味。因此，尽管酒厂生产的单一麦芽威士忌比较年轻，但已经以其惊人的复杂性给许多人留下深刻印象。
——总而言之
英格兰的威士忌酒厂正在借鉴世界各地的最佳做法，创造出一个在旧世界威士忌（苏格兰、爱尔兰、日本、美国和加拿大）中从未见过的“万花筒”，并展示出其令人难以置信的广泛特性。虽然将之称为“英格兰威士忌风格”还为时过早，不过，他们的热情和专业知识是显而易见的，并正在吸引不断增长的年轻威士忌极客市场。
大苏：WSET（国际葡萄酒与烈酒教育基金会）高级认证，SMWA（苏格兰单一麦芽学院）高级认证，致力于葡萄酒与烈酒的教育推广。欢迎关注。
