法国葡萄酒有很多的制度，很多人都知道葡萄酒有分很多的级别的，但是很多人却不知道，葡萄酒分级制度的出处。
1855年的法国波尔多葡萄酒分级制度，在很多人的心目中被视为圣经，许多葡萄酒的爱好者对波尔多酒庄的认识都以此为参照物。
1855年，世界博览会在巴黎举行。来自法国各省和世界各地的名优产品云集一堂。当时，法国正值拿破仑三世当政，三世国王想借巴黎世界博览会的机会向全世界推广波尔多的葡萄酒，而且想让全国的葡萄酒都来参展。于是，他请波尔多葡萄酒商会筹备一个展览会来介绍波尔多葡萄酒，并对波尔多酒庄进行分级。这可无异于去捅一个马蜂窝，因为那些酒庄个个都很“自以为是”，然而博览会的胜出者只能有一个。于是波尔多商会责成红酒经纪人公会制定分级表，将所有酒庄分为五级。
两周后，葡萄酒经纪人公会拿出了他们的分级，分级制度于是产生。一级酒庄比二级酒庄好，二级酒庄比三级酒庄好……以此类推，但同级中的酒庄便不再做排名。奇怪的是，几乎所有的等级园均来自梅多克，而且所有评出的酒庄全部集中在波尔多左岸地区，这不得不说是这次分级制度的很大的一个局限性。
现在名列分级制度的等级园内的有61个酒庄。自从1855年后，酒庄的名称、所有者、葡萄园甚至葡萄酒的质量都有很多变化。当然即便是酒庄更名易主，如果其历史上是等级园，他还将保持等级园的位置。唯一的一次变动就是1973年，木桐酒庄由二级酒庄升级为一级酒庄，从而形成了现在世所共知的“五大名庄”。
关于1855年分级的争论也有许多，有人认为应该对这个分级进行更新，有人甚至认为这个制度在建立的时候就是不科学的，应该废除这个分级制度。但不管怎样，1855年分级是波尔多葡萄酒发展史的一面镜子，不仅表现了波尔多葡萄园的等级划分，还反映出了本地区的历史渊源、红酒贸易及酒庄情况，其在世界葡萄酒爱好者当中已经根深蒂固。
在此之后，格拉夫地区和圣埃米利永地区在上个世纪中叶也进行了酒庄分级，只不过没有像梅多克地区那样分成五个等级。所有这些进入酒庄分级的酒庄都称为“列级酒庄”，在酒标上能够看到“GrandCruClasse”的字样。
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