MP5系列冲锋枪的性能优越，特别是它的射击精度相当高，这是因为MP5采用了与G3步枪一样的半自由枪机和滚柱闭锁方式。当武器处于待击状态在机体复进到位前，闭锁楔铁的闭锁斜面将两个滚柱向外挤开，使之卡入枪管节套的闭锁槽内，枪机便闭锁住弹膛。

MP5射速高，后坐力小，射击精度高弥补了稍低的威力，这种设计紧凑的武器为世界各地的突击队所选用。它巨大的火力能在很短的时间内打败顽强的对手。高精度、重装弹迅速，很容易就能将弹夹里的子弹打出去，适中的价格，是真正成熟的武器。

该枪有许多变型枪，有固定枪托型，也有枪托可伸缩型。至少有20款变型枪，但基本机匣和自动原理都相同，只是采用不同长度的枪管。

在外形上，MP5A2和A3与MP5和MP5A1一样，只是在枪管的安装方法作了改良，采用了浮置式枪管，即枪管不再用前后两点固定的方式，仅安装在机匣前端而形成浮置状态。枪管长225毫米，6条右旋膛线，枪口动能为650焦耳。表尺射程为200米、300米和400米。

1977年，在摩加迪加机场的反劫机行动中使用了MP5，4名恐怖分子均被MP5击中，3人当即死亡，1人重伤，人质获救，MP5在近距离内的命中精度得到证明。此后德国各州警察相继装备MP5，而国外的警察、军队特别是特种部队都注意到MP5的高命中精度，于是出口逐渐增加。