中国酒器的纷繁复杂不仅仅是因为社会生产力的发展，更是封建等级制度的需要，通过不同的酒器代表不同的身份，酒器就像古代官服一般被分为三六九等，打上等级的标签，而西方酒器的存在则全无此意，纯粹为喝酒而存在，但西方对酒器的重视程度完全不亚于中国。
在中国，随着社会经济的不断发展，酒器的制作材料，制作工艺，形状以及功用也在不断地发生变化。据《古典文学知识》（1999年06期）中《古代的酒器》一文介绍："在我国古代，酒器通称为尊。作为专名使用时，尊是一种敞口、高颈、圈足、饰有动物图案的盛酒器皿"。除了"尊"外，还有"壶"、"爵"、"角"、"献"、"杯"、"盏"、"盅"、"危"、"彝"、"卤"、"罄"、"击"等各种各样的酒器。每一种酒器都有自己的功用，形状不一。
据安井考、小田切、成章户和琢昭等人的研究，酒器的形状和酒类风味有很大的关联。因为不同形状的酒器容易使得酒与舌头的接触面积不一样，且口中所含酒量亦会受到影响，故酒的味道与酒器形状也有关系。这也是西方人选择不同形状和制作材料的酒器来盛不同的酒的缘故。
如“壶”是一种长颈、大腹、圆足的酒具，也能用来盛水。“爵是”专门用来温酒的器物，下有三足，可以架于火上。“角”为饮酒用具，口呈两尖角形。“献”是一种盛酒、饮酒兼用的器具，形似卧置的牛角，长方圈足，有盖，多作兽形，“献”常被用作罚酒用。“杯”是用来盛放羹汤、酒、水的器物，椭圆形，常以玉、铜、银、瓷等质料制成，小杯为盏，盅。酒器按其制作材料又可分为陶器，铜器，漆器，瓷器，象牙器，金银器，玉器及玻璃器等。
而西方国家的酒器也有很多种，确切的说是他们喝酒的玻璃杯分工明确。虽说西方酒杯的使用有一项通则，就是不论喝红酒还是白酒，都必须使用透明的高脚杯。透明的高脚杯适宜人们在喝酒的时候做到真正的品酒，不仅品其味，更做到观其色，闻其香。杯子在品酒的过程中扮演了一个重要角色。只有使用正确的杯子，酒的特性才能被显露无疑。每一种酒都有其固定的使用杯子。如鸡尾酒杯，白兰地酒杯，香槟浅碟杯，酸性酒杯，白葡萄酒杯等。
中国古语有云：“非酒器无以饮酒，饮酒之器大小有度”。中国人历来讲究美食美器，饮酒之时更是讲究酒器的精美与适宜，所以酒器作为酒文化的一部分同样历史悠久，千姿百态。而西方国家的酒器则完全是为了辨别酒的种类或是更好地欣赏名酒，与中国酒器文化有根本差别。
