近年来，宣酒品牌在大江南北声名鹊起，宣酒产品在苏浙皖沪销售迅猛，已成为中国白酒的传奇。在这部传奇里，“品质”不仅是最厚重的基石，更是最熠熠生辉的章篇。
亲手谱写“品质”这篇华章的，正是宣酒集团质量总监、国家级酿酒品酒师黄明。他酿出了“小窖绵柔”的特美酒，缔造了“江南名酒”的神话，成为小窖工艺酿酒的“人”!
注定与酒有缘
黄明的办公室，是一个酒的世界，桌上、柜中摆满了大大小小的酒瓶。
这就是黄明的天地，天天对着酒、日日与酒打交道。他说，“酒的世界，对我来说，是最奇妙的世界。”他拿起一个酒瓶，“也许你看来，这些无色的液体没有区别，但在我的眼里，它们各有奥秘。开启这一把把神秘之锁，是我的工作，也是我的乐趣。”
印象中，与酒打交道的人，似乎都有几分超然不羁的风格，而眼前的黄明，却是典型的知识分子形象。好奇地问他，“怎么干起了酒这一行?”他笑，“我是注定与酒有缘的人。”
童年时，他对就酒产生了不寻常的兴趣。“那时，家里来客了，父母都会叫我去小店打散酒，常常好奇地偷着喝一点，觉得好喝。”那是他与酒最初的缘份，是天生的爱酒。没想到的是，1989年，他被安徽省轻工业学校工业发酵专业录取，走上了专业之路。从那以后，黄明就一发不可收，完完全全沉浸在酒的世界，享受酿酒的过程、品酒的乐趣。
1991年，他从学校毕业分配至宣州市酒厂，从事白酒酿造和产品开发。“当时酒厂虽然规模小，但酿造的白酒在当地却是有口皆碑，散装白酒甚至远销到江浙一带。”有着理论知识的黄明，一走进酿造车间，就和酿酒师傅们走得很近。当时，已传承1200多年的宣酒酿造工艺在行业内名闻遐迩。在宣酒历史上也曾出现过一批酿酒名师。黄永梁就是老一辈的酿酒师的杰出代表，曾多次作为省轻工部门组织的白酒“医疗队”成员，参与许多酒厂的技术攻关，为安徽白酒的发展做出过贡献。酿酒师傅们对这个谦虚好学、礼貌有加、灵活刻苦的年轻人非常喜爱。他们手把手地带着黄明下窖池、做酒曲、摸温度、蒸烧酒，这一干就是10年。同时，黄明抓住一切学习的机会，参加了省经贸委举办的“全省首届白酒评酒培训班”，也正是在这次培训班上，黄明首次遇见前来授课的中国著名白酒专家——沈怡方。此外，黄明还参加了四川省酒类研究所、中国商业联合会酒类质量检测中心举办的“全国白酒尝评提高班”……开阔了眼界，打下了坚实的功底。
“干我们这行，光靠书本上的东西远远不够，生产实践是的老师。”他所有的时间，都放在了酿造车间和实验室里，到现在都是这样，跟进生产酿造的每一个流程，不容半点差池。
在宣州酒厂的最初10年，是黄明职业生涯的积累阶段，学习的黄金阶段。通过无数次的试验和大量学习，黄明克服了当时酒厂条件差的制约，继承了一整套传统的酿酒工艺，练出了一身酿酒、品酒的好本事。
那时，他的得意之处是对“小曲培菌”工艺的改良。“小曲培菌糖化相当于二次制曲，料醅在培菌过程中富集了空气和大量微生物，由于堆积糖化，营养丰富，微生物繁殖速度加快，数量明显增多，富含的菌类，又直接影响到发酵产物的生成，决定了酒中微量香味成分的构成，形成了宣酒具一格的风格。”他将专业名词转换为通俗的说法：“小曲培菌让酒的成份更为丰富，所以酿出的酒口感好、香气足、味甘甜。”为此，他先后获得“宣城市技术能手”、“宣城市十佳技术革新能手”等荣誉，并被评为国家级酿酒品酒师。
白酒泰斗的关门弟子
2004年，宣州酒厂改制，安徽宣酒集团成立，古老的宣酒掀开了新的华章。黄明出任集团质量总监。
对这个把酿酒作为一生挚爱的人而言，这是一个更为广阔的舞台。但舞台越大，竞争越激烈，对黄明来说肩头的担子就越重。
黄明首先想到的是“走出去，请进来”。他带领他的科研小组走出去参观学习，这容易办到，但“请进来”就不那么容易了。请谁?能请来吗?这在当时都是难题。黄明首先想到了当今白酒人沈怡方，如果能把沈老请来那是不过。黄明梳理了一下各种社会资源，自己与沈老只有1995年培训的一面之缘。拿什么打动沈老呢?那就只有诚心了。
好在沈老的家在离宣城不远的南京，只有两个小时的车程。于是，黄明在《中国名酒》杂志主编杨柳教授的陪同下，于2007年的春天，首次敲开了沈怡方的家门。
沈老的家在南京玄武区的一个普通小区，简洁而朴素。屋内几乎没有什么奢侈品，最醒目的装饰，就是大量的书籍和酒瓶。黄明和沈老从宣酒的窖池聊起。当他说到窖池大小、投料以及要打造“江南名酒”的愿望时，引起了沈老浓厚的兴趣。沈老从中国白酒的现状布局，谈到江南至今没有大酒厂的遗憾。沈老说，从地理气候水源环境来说，江南理应生产出好酒，我住的南京也属于江南，如果你们有这个志向，我可以抽时间去看看。
黄明介绍说，江南小窖池是沈老潜心研究多年、而没有进行过大型实践的一个课题。沈老在他主编的《白酒生产技术全书》中这样阐述小窖酿造的优势：“窖池体积小，容糟醅量不多，糟醅接触窖泥面积大，有利于培养糟醅，提高酒的质量。”沈老注定与小窖有缘，与宣酒有缘，与黄明有缘。
2007年12月3日，沈怡方首次来宣酒集团参观考察，并发现了江南的小窖群。从此，沈老与宣酒、与黄明结下了不解之缘。
在沈怡方的指点下，黄明开始了江南小窖的研究，这对他来说也是揭开小窖奥秘的一次技术攻关。期间，宣酒集团投入巨资建成了省级科研中心，引进了大批科研人才。
随后，全国首届酒道研究会议在宣酒召开。中国众多白酒专家应邀前来，而高月明、高景炎、曾祖训这些深居简出的白酒大师的造访，更是让黄明兴奋不已。会议期间，他不仅虚心向大师们请教，也与这些大师进行了更深入的交流。
“沈老给我带来的不仅是他自己的经验成果，更重要的是他指出了宣酒科研的方向，教会了我白酒研究的许多方法，开阔了我的视野，还为我与众多白酒大师交流搭建了桥梁。”
此后黄明常常去南京拜访沈怡方，他们的感情也日益深厚。“有一次，我和老人家约好了请教一个技术上的问题，当时比较急。出门后不久，大雪封路，从早上7点直到晚上7点才到达南京。因雪大，中途沈老在电话中让我不要过去了，掉头回去，我仍然让司机开到了南京。看到我带着一身雪花进门，沈老又是责备又是爱怜。”
“09年春节，在沈老南京苜蓿园大街的新家，我恰巧遇到了杨柳教授。看到我和沈老谈话那么亲热，杨柳教授开玩笑地说：‘你们不能过河拆桥啊。’我说：‘哪能呢。’杨柳教授说：‘我好事做到底，沈老你收小黄做徒弟吧。’沈老笑着说：‘我可从来都没收过徒弟啊。’杨柳教授说：‘以前没收过不等于现在不收啊，你已经倾囊相授了，已经是事实上的师徒关系了，现在解决的是个名份罢了。’沈老笑着说：‘那就只此一回’。我赶紧起立叫了声师傅。这一份宝贵的师生情缘，将永远珍藏在我心底。”
“我对外一直称师傅为沈老，只有小范围内才称师傅。沈老对我教益多多，的有两个方面：一个是关于小窖酿造理论的确立，小窖酿造把握四大核心工艺，即小曲培菌、大曲续糟、小窖发酵、香醅串蒸;再一个就是解决高温堆积的问题。宣酒这几年发展快，销量猛增，有时候夏天也需要酿造，这个难题也解决了。”
近年来宣酒的发展业绩表明，“小窖绵柔”赢得了市场，赢得了广大消费者，宣酒品牌已进入安徽白酒前列。
从小窖酿造到健康美酒
宣酒一路高歌猛进，在中国白酒界创造出一个又一个奇迹。获得了“中国十大最具增长潜力白酒品牌”等荣誉，宣酒小窖工艺还入选了非物质文化遗产。
荣誉接踵而至，面对业界的赞誉，黄明很淡然，“宣酒今天的成绩，是集团上下共同的努力，我只是在做自己喜欢做的事，只是尽了自己的一份力。”作为宣酒小窖酿造工艺传承人之一，他正致力于探索传统技术与现代生物技术的结合与创新，他的理想是“酿出健康美酒”。
这一想法，得到了沈怡方的大力支持。
“健康美酒”究竟是怎样一条路?翻开宣酒的发展史，不难发现，“健康美酒”一直是宣酒人矢志追求的方向。所谓“健康”就是要剔除原酒中对人体有害杂质，这是一个极其复杂的过程，涉及到每一个细小环节。如何运用特的江南小窖酿造工艺结合现代科研技术，达到酿造健康美酒的目的?
在黄明的提议下，宣酒集团再次投入巨资，购进行业内先进的科研仪器，成立了江南小窖工艺研究所，并请沈怡方担任所长。这是全国专门以白酒小窖酿造工艺为研究对象的科研机构，致力于江南小窖酿造奥秘的研究，以更好地从专业的角度，发掘小窖潜力，弄清楚微生物活动的奥秘，在传统技术经验上进一步地总结小窖酿造的优势。同时还将在充分利用江南优质稻米、精选搭配酿酒原料等方面取得突破，为酿造更绵柔健康的美酒提供技术与理论保障。
在沈怡方的亲自指导下，黄明带领他的科研小组，展开了一系列技术攻关，向“健康美酒”研究迈出了坚实的一步。
“宣酒的目标，是争当中国健康白酒的领跑者。沈老研究的也是这个领域。他早年就建立了芝麻香型白酒的技术标准，是白酒淡雅流派的倡导者，提出‘健康白酒、科学饮酒’，而这与宣酒集团的发展理念不谋而合。这也是他欣然担任宣酒质量总顾问的重要原因。我想他是希望通过宣酒这个平台，实现毕生的夙愿。”黄明说，“我从沈老身上学到了很多东西，与他相处的时间越长，就对酿酒行业的理解越深。”
在沈老的指点下，黄明又专门奔赴中科院有关机构，拜访了微生物研究所的专家，获取了有关发酵物中提取“健康因子”的技术。回来后，按照提取的路径与原则，结合宣酒的小窖酿造工艺，反复试验，用了近一年的时间，终于提取出可以有效护肝的化合类物质，使宣酒“健康美酒”计划取得了突破性进展。
2010年12月，中国酒道会一届二次会议在宣酒集团隆重举行。众多白酒专家在品尝了宣酒特贡年份酒后，纷纷称赞。共同题写：“小窖工艺精粹，绵柔品质典范”。黄明也因此受到高度关注，有白酒专家称黄明在小窖酿造的研究上，已走在了业界最前列。
毫无疑问，在小窖池里摸爬滚打了近20年、在沈怡方等一大批大师的指导下刻苦钻研不断建树的黄明，已经成为中国白酒酿造的佼佼者，中国小窖酿造的大师级人物。
从“小窖酿造”到“健康美酒”，在品质创新的道路上，他将走得更好，走得更远……
