相传新石器时代，有一个健忘的面包师，一天无意中把作面包用的生面团长时间的放在太阳下晒，生面团逐渐变成液体状态并开始发酵，由此发现了最早的啤酒酿制方法。另一说法，9000年前，中亚的亚述(今叙利亚)人向女神尼哈罗献贡酒，就是用大麦酿制的酒。也有人说，大约4000多年前居住在两河流域地区的苏美尔人已懂得酿制啤酒，而且当时啤酒的消耗量很大，苏美尔人收藏粮食的一半都用来发麦芽然后酿制啤酒。

大约同一时代，据说伊朗附近的闪米人不但会酿制啤酒，且将制法刻在粘土板上，献给农耕女神。并还有一种说法：欧 洲大陆上的 农场主在收割之后，总是把麦子堆放在粮仓内，这些简陋的粮仓往往因屋顶漏水而使仓内的麦子受潮，麦子从而开始发芽并发酵，并因 发酵产生 了一些淡黄色的液体，一位大胆的农民好奇地尝试了一下，发现这种液体又香又美味可口，从此人们便模仿着依样画葫芦，这样最原始“啤酒”便问世了。

民间有很多传说，但最接近我们人类现实生活的有两种。其中种说法是：远古时代，有一群游牧民族在自己的营地里收藏了很多野生的谷物，某一天，突然发生了一场大暴雨，在收藏谷物的地方，形成一个暖和的水池，没想到的是，在很短的时间里，谷物发酵了，致使水池变成了深黑色的液体，很多有冒险精神的牧民喝了这些液体，发觉味道很好，从此啤酒就这样应而生了。

研究证明，中国也是世界上最早酿造啤酒的国家，不过当时不叫啤酒，而叫“醴”。只是因为王公贵族们偏爱醇烈的美酒，而把古老而甜淡的醴酒忘却了。时隔1000年后，近代的啤酒酿造技术才又从西方传到了中国。