在英国，苦啤酒(itter)这个词也被广泛使用，今天基本上相当于淡啤酒。广义上的定义是一种带有大量啤酒花、3.5-7% 酒精度和浅金色至深棕色的淡色艾尔。在英国，有很多词可以形容苦的不同强度。有最好的Bitter、特制的Btter、特制的特制Bitter ESB和Premium Btter E，质量差别不大。只是酒精度数不同。

淡味艾尔( mild )是一种低浓度的生麦芽汁，啤酒花很少，有果味，酒精度为 3% 至 3.6%，颜色为浅棕色至深棕色。 Mild Ain 过去强度低，价格便宜，被认为是工薪阶层的啤酒。这种淡啤酒曾经在英国酒吧中占据主导地位，1930 年英国啤酒产量的四分之三是淡啤酒。 “温和”最初是指一种在短时间内酿造和消费的嫩啤酒，储存的啤酒在出售前会成熟几个月。 1960 年之后，当消费者的口味转向苦味时，淡啤酒在英国市场上消失了。近年来，一些精酿啤酒厂复兴了传统啤酒，略带甜味的淡啤酒开始卷土重来。

真正的艾尔是一种由传统原料酿造的啤酒，在容器中自然再发酵并直接从该容器中出售。它是前工业化英国啤酒的原始形式。真铝的主要特点：（1）无需过滤和灭菌，保质期短。含有活酵母，可继续发酵直至出售。 (2) 没有额外的二氧化碳或氮气。现在许多啤酒都用二氧化碳或氮气混合物出售，以产生压力，将啤酒从桶中抽出并产生丰富的泡沫。真正艾尔不会添加额外的气体，而是将木桶放在高处并利用重力将其排出。Real ale也译作木桶艾尔，其实只要符合上面条件的都可以叫真正艾尔，与使用木桶还是金属桶没有直接关系。