20世纪50年代以前白酒的质量是以酒精度为衡量标准。符合规定的酒精度即质量合格，达不到的则为不合格或假酒。当时，清香型白酒酒精度规定为63度，浓香型白酒酒精度为60度，小曲清香酒精度为57度，酱香型白酒为53度。1952年，第一届全国评酒会开幕，当时酒厂选送的样品，度数均在60度左右。

从20世纪70年代开始，国家开始提倡降低白酒度数。时至80年代，大部分厂家还是以生产高度白酒为主，许多80年代的白酒虽未标度数，应实为高度酒。1988年第五届评酒会上除少数名酒，其余酒的度数均降至55度，且当时还出现了许多40度以下的低度白酒。

白酒收藏界通常认为，度数越高的白酒，变质的可能性越小；因此，同类品牌在同时间段推出的不同系列的白酒，度数越高的白酒系列越具收藏价值。

笔者建议，收藏陈年白酒其度数应以45度以上为佳，以各香型的标准度数为最佳度数。因为陈年白酒经过多年储存，自然老熟；随时间延长，酒精与水分子之间逐渐构成大的分子缔合群，酒精分子受到束缚，活动减少等，口感上也会同样减少度数，不刺激。低度白酒由于酒精度低，酒中的其他成分很容易随着时间推移发生变化，有酸味。这样的白酒则不可直接饮用，收藏价值不大。

由于酒收藏的特殊性，藏家一旦开瓶验酒，酒便失去了收藏的价值。因此，不开瓶判断酒的度数至关重要。通常此类的判定方法，是通过摇动酒瓶后形成酒花的大小及堆花时间来确定。总体来说，酒花大则度数高，堆花的时间长则度数高，如酒没有堆花则可能已经跑酒（或叫飞酒）。不过，该类方法并非放之四海而皆准，不同香型情况也相应有所不同。如酱香和浓香的高度酒堆花时间长，但酒花不大；清香型酒花大，但堆花的时间短。

值得一提的是，低度的酒并非完全没有收藏价值，低度的陈酒可以和新高度的白酒勾兑喝，别有一番风味。如低度陈年郎酒和新品红花郎勾兑喝，口感更好。