“夫酒之为德久矣。古先哲王，类帝禋宗，和神定人，以齐万国，非酒莫以也。故天垂酒星之耀，地列酒泉之郡，人著旨酒之德。尧不千锺，无以建太平；孔非百觚，无以堪上圣。樊哙解厄鸿门，非豕肩钟酒，无以奋其怒；赵之厮养、东迎其主，非引卮酒，无以激其气。高祖非醉斩白蛇，无以畅其灵；景帝非术幸唐姬，无以开中兴。袁盎非醇醪之力，无以脱其命；定国不酣饮一斛，无以决其法。故郦生以高阳酒徒，著功於汉；屈原不酺醩醊醨，取困於楚。由是观之，酒何负於政哉！”这是汉末大儒，孔子二十世孙孔融《与曹操论酒禁书》中为饮酒作辩，很的一段话。当时，“年荒军兴”，曹操为备官渡之战，拥兵屯粮，上制严申酒禁之令，迫使孔融之流不敢公开饮酒，大伤雅兴，因而“频书争之”。甚而扬言：“夏、商亦以妇人失天下，今令不断婚姻而将酒独急者，疑但惜谷耳，非以亡王为戒也！”年荒惜谷，本来并没有什么有对，至於曹操的拥兵屯粮也很难妄加谴责，孔融的持论不免有失偏颇，甚至有强词夺理之嫌。然而孔融以“酒德”辩驳“酒禁”的思想，却涉及到儒家酒文化的是非观念判断，不能说没有一点道理。孔融游戏文章的言外还有一个“仁”和“礼”的问题。在他看来，饮酒不能逾礼，禁酒也不能失仁。曹操乾纲独断，僭越汉室，政自己出，兵刃天下，实属非礼不仁，因而借酒德加以揶揄与反对。曹操对孔融书中的“侮慢之辞”颇为记恨，后来借故把他杀了。曹操与孔融这段公案的是非曲直不是本文关注的要点，倒是围绕“酒德”、“酒禁”的一系列儒家酒文化观念，引起了笔者试加探讨的兴趣。“酒德”二字，较早见於《尚书》和《诗经》：“无若殷王受之迷乱，酗於酒德哉。”“既醉以酒，既饱以德”，“醉酒饱德，人有士君子之行焉。”酒德的含义是说饮酒要有德行，不能象纣王那样“颠覆厥德，荒湛於酒。”是意亦言，遵循酒德，方为君子。儒家是不反对饮酒作乐的。无论祭祀敬神，养老奉宾，都是德行，但却不能荒淫过度，儒家提倡“德将无醉”。《尚书》孔传曰：“以德自将，无令至醉。”是言君子以酒德为尚，节饮有秩，避免醉酒失礼。

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