如果说1998年是属于波尔多右岸红葡萄酒的上佳年份，那么1996年则是左岸红葡萄酒的经典之年。葡萄酒大师杰西斯·罗宾逊（Jancis Robinson）称：“如果你喜欢风格成熟的波尔多经典红葡萄酒，那么1996年份是一个非常好的选择，尤其是那些来自左岸产区——梅多克（Medoc）和格拉夫（Graves）的佳酿。”她还认为，与1999年、2000年和2001年份相比，1996年份具有更强的陈年潜力。
波尔多葡萄园（图片来源：www.bordeaux.com）
波尔多左岸，为赤霞珠量身定做的风土
波尔多位于法国西海岸，在这里，加龙河（Garonne）和多尔多涅河（Dordogne）汇聚成吉伦特河（Gironde）流入大西洋。加龙河和吉伦特河的左侧是著名的波尔多左岸，多尔多涅河和吉伦特河的右侧则是大名鼎鼎的波尔多右岸。
波尔多产区地图
受海洋性气候影响，波尔多的降雨量较高，且时机多变。而左岸的土壤以砾石为主，排水性佳，能在降雨后迅速排水，防止因土壤含水量过高对葡萄藤造成伤害。同时，砾石土壤能够很好地储存热量，有助于葡萄果实更好地成熟。因此，喜热、晚熟的赤霞珠（Cabernet Sauvignon）非常适合在波尔多左岸的砾石土壤上生长，结出的葡萄果实品质优异。
侯伯王庄园（Chateau Haut-Brion）葡萄园中的砾石土壤（图片来源：www.haut-brion.com）
天气默契配合，造就左岸优质赤霞珠
1996年份以温和的冬季开始，随之而来是温暖并且伴有热浪天气的春季。5月较为凉爽，夏季炎热，但偶有凉爽天气。8月末，气温下降，一场大暴雨席卷波尔多，降雨量比往常同期的三倍还要多。暴雨主要集中在右岸。在左岸，除玛歌（Margaux）产区外，波雅克（Pauillac）、圣朱利安（Saint-Julien）和圣埃斯泰夫（Saint-Estephe）几乎未受到暴雨天气的影响。降水在一定程度上缓解了葡萄园干燥的状况，为赤霞珠提供生长所需的水分。但是，它也给在右岸生长的梅洛（Merlot）带来了压力。
凯隆世家庄园（Chateau Calon Segur）的赤霞珠 （图片来源：www.calon-segur.fr）
9月初，波尔多迎来了“秋老虎”（Indian Summer）天气——晴朗、温暖、阳光明媚。在这样的好天气下，葡萄中的单宁、风味物质持续不断地积累、发展。同时，强风天气也成为这一年份重要的标签之一。它有效吹散了空气中的水汽，让葡萄园变得干燥，避免因之前的雨水天气影响而遭受病害入侵。9月中旬，梅洛开始采摘，赤霞珠则是在9月末到10月中旬完成采收。多重有利的天气条件，造就了品质卓越的赤霞珠葡萄，特别是产自左岸一些产区的赤霞珠，由其酿成的葡萄酒单宁丰富，结构感强，口感集中，陈年潜力卓越，可谓“经典”。
葡萄酒业界人士眼中的1996年
《酒窖情报》（The Wine Cellar Insider）评价道：“波尔多1996年是赤霞珠之年。炎热干燥、阳光充足的天气给左岸赤霞珠的生长带来适当压力，让葡萄果实中的酚类物质达到极好的成熟度。”菲利普·多林（Philippe Dhalluin）是木桐酒庄（Chateau Mouton Rothschild）前总经理兼首席酿酒师，于2020年退休。1996年时，这位才华横溢的酿酒师还在有“酒界周伯通”之称的班尼杜克酒庄（Chateau Branaire-Ducru）任职。他对这一年采收的葡萄记忆深刻：“它们非常漂亮、清新，成为当时酿酒的一大重要参考。”
木桐酒庄前总经理兼首席酿酒师菲利普·多林（图片来源：Chateau Mouton Rothschild ）
时任拉菲古堡（Chateau Lafite Rothschild）酿酒师夏尔·舍瓦利耶（Charles Chevallier）对1996年份的葡萄也有一份非常特殊的记忆：“使用这个年份采摘的葡萄酿造葡萄酒非常容易......毫不费力便可做到完美的萃取程度，品尝酒液时便可发现其单宁品质非常高。”此外，知名酒评家和葡萄酒杂志也对波尔多左岸的1996年份颇有赞词，《葡萄酒观察家》（Wine Spectator）和《醇鉴》（Decanter）均认为这是左岸赤霞珠的卓越年份，帕克团队（Robert Parker Team）则给圣朱利安、波雅克和圣埃斯泰夫打出了96分的年份评分。
历经岁月沉淀，绽放惊艳口感
整体而言，波尔多左岸1996年份的优质红葡萄酒色泽深邃，酒体饱满，结构宏大，余味悠长。酒液入口清新，纯净且集中，多带有黑醋栗、黑莓等黑果风味，具有非常好的陈年潜力。随着陈年，这些酒款会展现出雪松和果酱等层次更加丰富的芬芳，单宁愈加柔顺精致。
位于梅多克产区的4座一级庄在这一年份表现亮眼，均获得了帕克团队97分以上的褒奖。其中玛歌酒庄（Chateau Margaux）1996年份的正牌酒于2016年获得了帕克团队的100分推崇；拉菲古堡1996年份的正牌酒则于1999年拿下罗伯特·帕克（Robert Parker）给出的100分，并在陈年二十余年后，于2021年又斩获《醇鉴》的100分。此外，左岸的雄狮酒庄（Chateau Leoville Las Cases）、玫瑰山庄园（Chateau Montrose）、碧尚女爵酒庄（Chateau Pichon-Longueville Comtesse de Lalande）和侯伯王庄园等1855列级庄在这一年出产的正牌酒也具有卓越的品质。
拉图酒庄（Chateau Latour）的木箱（图片来源：www.chateau-latour.com）
波尔多1996年份的一些顶级红葡萄酒目前已瓶陈超过20年，酒中可能已经存在一定量的沉淀，所以我们在饮用时应小心地通过醒酒或者换瓶来去除酒中的沉淀物。值得注意的是，我们还要根据具体酒款的状况来确定是否需要提前醒酒，以及醒酒的时长，以确保在酒液口感最佳时进行品鉴。这个年份的红葡萄酒与烤肉、排骨和牛排等红肉菜肴都是十分不错的搭配。
葡萄酒与美食搭配（图片来源：www.bordeaux.com）
波尔多左岸独特的风土和1996年独特的天气让赤霞珠在这个年份大放异彩。经过岁月的沉淀，波尔多左岸1996年份的优质红葡萄酒展现出更加动人的魅力和非凡的潜力——强大的结构和丰富的香气层次。波尔多经典红葡萄酒的爱好者们，这一年份你绝对不容错过。
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