在欧洲,酿酒合作社曾经是一种提升酿酒质量的模式。当葡萄酒的酿造成为一项专门的科学技术时,许多葡萄农不再自己酿酒,而是将葡萄交给设备齐全的合作社,由专业的酿酒师来酿造。勃艮第在20世纪20年代时几乎每一个酒村都有合作社。20世纪50年代是极盛期,有三十五家合作社。
酿酒合作社
现在独立酒庄自己酿酒及装瓶,合作社越来越不受重视,因此仅剩二十三家,虽然数量少,但产量大,每年有近四分之一的勃艮第葡萄酒产自合作社。个人主义盛行的勃艮第,似乎不太容得下合作社的生产方式,特别是在金丘区,仅留下 Caves des Hautes Cotes一家而已。
在夏隆内丘也仅Cave de Buxy一家为人所知,在夏布利则只有La Chablisienne-一家,不过这两家在当地有着重要的影响力。唯有在马贡内区,合作社较多,而且是最重要的产酒单位。另外,薄若莱产区内也有较多的酿酒合作社扮演了重要角色,有十八家。
合作社的好处是可以在酿酒技术与设备上做较大的投资,也有专人负责营销和销售,让一些自有土地面积小、无力自酿的葡萄农有生存的可能。和合作社签约的葡萄农,只需负责种植葡萄,采收后交由合作社。酿制、培养、装瓶与销售,全都由合作社的人负责,葡萄农只要等着领钱即可。
不过,来自各葡萄农的葡萄,而是大多是机器采收的葡萄混合酿造,在大量生产的情况下,较难提升酒的水平,也许能有平均水平,但相对缺乏特色,优点是价格便宜而且酒源充足,有能力供应大众市场。一般人对合作社葡萄酒的印象大多也是如此。不过,在勃艮第还是有些表现杰出的酿酒合作社,关键在于他们会对葡萄的质量做分级。
只要葡萄的单位产量与成熟度等符合法定产区的标准,合作社依约须收购社内葡萄农的所有葡萄,价格则依照葡萄园等级与重量而定。同工同酬很难鼓励葡萄农种出高质量的葡萄,特别是对产量敏感的黑皮诺,现有的合作社大多专门酿造白酒,可见合作社的模式不适合黑皮诺。为提升质量,有几家合作社会针对葡萄做分级,等级较高的可以得到奖金。
葡萄种植越来越受关注,以质量为重的合作社也开始为葡萄农提供种植技术的建议,有专业的品质管理团队到各葡萄农的葡萄园检视并提供建议,同时在酿酒法上也在现代的设备中包容传统的技法,以保留产地的特色。
特别值得注意的是,酿酒合作社主要位于生产白酒的产区,如夏布利的 La Chablisienne蒙塔尼区的 Cave de Buxy、维列-克雷榭(ire- -Clesse)区的Cave de Vire,以及马贡内区的 Vignerons des Terres Secretes等。不过,也有位于St. Bris Bailly-Lapierre-,这是一家专门生产气泡酒的合作社,但主要以黑皮诺酿成,质量常超越勃艮第所有大型酒商生产的气泡酒。
勃艮第的合作社之间也有一些合作,如 Blason de bourgogne,是五家分属于五个产区的合作社共同经营的厂牌,提供勃艮第全区的葡萄酒,包括夏布利的La Chablisienne、产气泡酒的 Bailly-Lapierre-,金丘的 Caves des Hautes Cotes,夏隆内丘的 Cave de Buxy,以及马贡内区的 Vignerons des Terres Secretes
酿酒合作社实例: La Chablisienne
在法国七百多家合作社中,1923年成立的 La Chablisienne可能是质量最高的一家。这是夏布利唯一的合作社,也是当地最大的酒厂,社员包括三百多个酒农,葡萄园共1,200公顷,占全区四分之一的面积,年产700多万升葡萄酒。熟知勃艮第的人大概难以想象合作社会有这样的规模。
La Chablisienne不单以大出名,还拥有许多顶级葡萄园,特级园就有近12公顷,七个特级园中,只缺瓦密尔( Valmur)。其中格内尔( Grenouilles)更多达7.5公顷,占此特级园近五分之四的面积。一级园则有十八个之多,总面积近百公顷。1999年 La Chablienne以合作社的资金买下 Chateau Grenouilles,组建了一个独立的团队负责这个只有特级园的城堡酒庄的耕作和酿造工作。合作社也扮演独立酒庄的角色,在法国算是颇少见的例子。
为了提升质量,葡萄农如果愿意保留产量低的老树,或者种出质量特优的葡萄,都能得到较高的报酬。夏布利地区大都采用机器采收, La Chablisienne也不例外,只有不到30%是人工采收。采收后的葡萄直接在葡萄农家中榨汁,再由合作社将葡萄汁运回酒厂酿造。经沉淀去杂质,再经皂土凝结沉淀,而后加入来自香槟的中性酵母。发酵的温度经常维持在20℃—22℃之间,避免温度过低产生太多果香,大部分发酵都在大型的不锈钢槽中进行但也有一部分在橡木桶中进行。
不同于许多合作社以生产讨喜可口的商业酒款为主旨, La Chablisienne以酿造出具有夏布利地方特色的白酒为首要目标。他们在酿造上强调的不是果味,而是夏布利特有的矿石香气。他们通常把含果味的酒卖给酒商,留下较有个性的酒装瓶。位于镇边的酒厂非常现代化,设有一个品酒室和零售店,三百多位葡萄农轮班到这里接待访客,供应的试饮酒款有三十款以上,是一窥夏布利全貌的最佳地点。