马德拉是位于大西洋上的葡萄牙群岛，位于里斯本西南600英里(970公里)处，北非海岸以西450英里处。它以世界上最好的加度葡萄酒之一命名。葡萄酒和岛屿在葡萄酒的历史上都占有独特的地位。所有来自该岛的加强型葡萄酒现在都是在马德拉酒庄生产的，而餐桌上的葡萄酒则是在VR (Vinho Regional) Terras Madeirenses酒庄销售的。
历史
马德拉岛是1419年由探索非洲西海岸的葡萄牙水手发现的(他们也曾造访过加那利群岛)。他们遇到了茂密的laurisilva森林——这就是为什么Ilha da Madeira被称为“森林之岛”的原因——其中大部分被砍伐，为甘蔗种植园和葡萄园让路(剩下的森林现在是世界遗产)。
在将近两个世纪的时间里，这里酿造的葡萄酒相对来说仍不为人所知，也没有什么经济意义。然而，在17世纪中期，情况发生了戏剧性的变化，该岛成为前往印度和葡萄牙在巴西殖民地的船只的关键补给站。在此期间，对马德拉葡萄酒的需求激增。
马德拉葡萄酒的变化
早期的马德拉葡萄酒是按照来自葡萄牙大陆的形象生产的，缺乏在漫长的海上航行中生存所需的结构和稳定性。随着时间的推移，人们发现，添加了高度酒精解决了这个问题，到18世纪中期，这种做法已成为规范。第二个发现是，这种新口味的强化马德拉葡萄酒在漫长、炎热的航行中获得了复杂、令人满意的口味，从而形成了今天的马德拉葡萄酒风格。在亚热带炎热的气候下酿造的葡萄酒被称为vinho do roda(“往返之酒”)。在炎热的气候中，这款酒的酸度非常高，增加了它的吸引力。
蒸汽室法( Estufagem)
目前，成本更低、效率更高的蒸汽室法( Estufagem)方法被用于大规模生产。根据上下文，estufa可以表示“窑”、“温室”或“孵化器”，但共同的因素是明确的:蓄意加热。estufa，或古巴德卡洛(“热箱”)，是一个不锈钢罐，加热管道贯穿其中。这将把葡萄酒加热到120华氏度(50摄氏度)，大约持续3个月——这是对马德拉群岛(Madeira)在热带航行中所发生的情况的加速模仿。在这段时间里，葡萄酒的陈酿时间达到了需要五年左右的时间才能使用更传统的坎特罗(canteiro)方法。estufagem方法的优点是，它大大降低了生产成本，使马德拉以相对可承受的价格。其明显的缺点是，强烈的加热会使一些糖变成焦糖，在葡萄酒中产生一种微苦的焦糖味。
高品质的马德拉葡萄酒是在放在支架上的大桶里陈酿的(葡萄牙语叫canteiros)。它们被储存在任何地方，从20年到一个世纪，在只有太阳加热的房间（一些生产者甚至安装了大窗户，让尽可能多的阳光）。这两种方法的一个折衷方案是在人工加热的armazem de calor仓库中存放6到12个月。
马德拉化
尽管有意氧化是世界各地各种葡萄酒风格的关键(特别是来自赫雷斯的oloroso Sherry，来自汝拉的vin jaune和班努斯的rancio wines)，但这种做法与马德拉葡萄酒的联系如此紧密，以至于它被称为“马德拉化”。当这个词用于低酒精含量的葡萄酒时，通常指的是一个缺点。
地形
马德拉不太可能是一个著名的，历史悠久的葡萄酒之乡。它很小，最宽处不到35英里（55公里），偏远，多山，非常潮湿。该岛属于亚热带/地中海气候，这就带来了许多葡萄栽培问题，特别是真菌病，它们在热带高温和高降雨量的环境中茁壮成长。该岛成功成为葡萄酒产区的原因不在于它的风土，而在于它的海军历史。
葡萄种植
过去用来酿制马德拉酒的葡萄藤多年来已经发生了变化，最显著的变化发生在美洲以白粉病和葡萄根瘤蚜的形式摧毁了马德拉岛的葡萄园之后。具有讽刺意味的是，马德拉偏远而具有战略意义的地理位置的普及，也是葡萄病虫害如此迅速地从殖民地来到这里的原因。如今，黑葡萄柚很容易成为马德拉葡萄酒生产中占主导地位的葡萄品种。它的名字的意思是“黑色的软”，也许是因为人们认为这个品种是“黑色”歌海娜和“黑色”黑皮诺的杂交品种。
葡萄品种
最初的首选品种是华帝露Verdelho、舍西亚尔Sercial、特伦太Terrantez(现在正式改名为Folgasao)、Bual和玛尔维萨Malvasia。这些葡萄酒通常以葡萄品种的形式生产，并贴上各自葡萄品种的标签。Malvasia这个词最终演变成英语单词Malmsey，并成为马德拉葡萄酒的代名词。岛上的特伦太Terrantez几乎灭绝了，尽管它和其他更有名的品种一样，现在正在逐渐恢复。很多马德拉酒是用黑莫乐(Tinta Negra Mole)和其他各种杂交品种的混合酒调配而成的，它们被带到岛上是为了治疗葡萄根瘤蚜的流行，但单一品种的葡萄酒最吸引人，价格也更高。
甜度等级和陈酿时间
马德拉葡萄酒有不同的甜度等级，从seco(干型)和meio seco(中干型)到meio doce(中甜型)和doce(甜型)。那些被标为最好的葡萄酒，不合逻辑地就是陈酿时间最短的葡萄酒(最低要求是3年)，通常用于烹饪。“最出名”(Reserve)、“特别珍藏”(Special Reserve)和“额外珍藏”(Extra Reserve)分别表示年份为5年、10年和15年的葡萄酒，而“科尔海塔”(Colheita，意为“收获”)和“茶色波特酒”(Tawny Port)一样，用于描述单一年份的葡萄酒。陈酿最昂贵的马德拉葡萄酒，必须是单一年份的葡萄酒，陈酿时间必须超过20年，才能上市。雷恩沃特马德拉(Madeira)是一种较轻的风格，在美国很流行，通常由黑莫乐(Tinta Negra Mole)制成。
发展
马德拉葡萄酒的生产成本非常高，这是由于该岛地理位置偏远，地势崎岖，加之生产规模小，陈酿过程广泛。这使得它在全球竞争日益激烈的葡萄酒市场上处于明显的劣势。这种高成本，再加上葡萄酒时尚和消费者偏好的变化，导致马德拉在过去一个世纪里的受欢迎程度急剧下降。如今，强化葡萄酒在全球普遍不受欢迎,雪莉和波特都得到了各自政府和贸易机构的大力支持,耳朵马德拉没有享受这种关注,可能这个经典,历史悠久的葡萄酒最终会从眼前消失。不过现在，新一代技术娴熟、热情高涨的酿酒师正在努力提高质量和效率，并保持马德拉悠久的酿酒传统。
