在过去的500年里，威士忌受到了来自世界各地创新酿酒商的极大关注。从它的故乡苏格兰，到地图上的每一个角落，威士忌都有许多独特的种类和变化。技术的进步使制造商能够控制威士忌生产的所有方面——从麦芽和其他谷物的种植，到收获、制备、蒸馏、混合、陈酿、包装和运输。下面是几种基本类型的威士忌，分为几组。

基本类型

麦芽威士忌是由发酵的麦芽浆制成的，这种麦芽浆几乎完全是由大麦谷物制成的。如果一种威士忌只由单一酿酒厂的一种谷物酿制而成(不与同一种谷物酿制的其他产品混合)，那么最终产品的名称为“单一麦芽威士忌”。许多国家都有严格的法律来执行麦芽威士忌的制作配方，尤其是苏格兰要求每一种麦芽威士忌至少要陈酿三年。

谷物威士忌是一种威士忌，除了麦芽，至少使用一种谷物酿造。现在使用的最常见的原料是玉米、小麦或黑麦，用它们制作的最终产品通常带有主要成分的名称(例如“黑麦麦芽威士忌”)。此外，一些品种的威士忌同时使用大麦和其他谷物(通常被称为“混合苏格兰威士忌”)，可以作为最好的单一麦芽威士忌而达到流行和质量。

组合类型

单一麦芽威士忌是指一种威士忌，由一批谷粒制成，在一个酿酒厂生产。通常它与其他威士忌酒桶混合以达到适当的口味。

单桶(或单桶)威士忌只由单一的谷物磨成的糊状物制成。以前生产的任何一种威士忌都不与之混合，而且如果要将液体包装到瓶中，这些瓶中每一瓶都带有关于它来自哪个桶的特定信息。

混合麦芽是由单一麦芽粒制成的，这种麦芽粒在几个不同的酿酒厂酿造。

混合威士忌是由几种类型的麦芽、谷物和其他影响饮料风味的添加剂混合而成。绝大多数最受欢迎的现代威士忌都是用这种方法酿造的，而苏格兰威士忌、爱尔兰威士忌或加拿大威士忌的名字几乎总是用混合威士忌来描述。

桶装威士忌是一种烈性很强的威士忌，特别烈。

区域类型

美国威士忌。最著名的是黑麦威士忌(由至少51%的黑麦麦芽浆制成)、玉米威士忌(至少80%的玉米麦芽浆制成)、麦芽威士忌(至少51%的麦芽大麦制成)和波旁威士忌(至少51%的玉米制成)。所有提及的类型必须蒸馏到最大酒精含量为80%，不使用任何色素和香料添加剂。美国威士忌需要2年的陈酿时间。

苏格兰威士忌传统上被认为是世界上最好的威士忌。它们中的大多数经过两次蒸馏，尽管有些品牌的蒸馏次数高达20次。根据法律，苏格兰威士忌只能被称为“Scotch”(苏格兰威士忌)，而且必须在木桶中存放至少三年(尽管许多人会存放几十年)。大多数酿酒商用泥炭烟处理麦芽，使最终产品有烟熏味。

爱尔兰威士忌在世界上也享有很高的声誉。他们的单一麦芽威士忌、单一谷物威士忌、混合威士忌和纯蒸馏威士忌也都经过了3年的陈酿才获准销售。

几个世纪以来，英国威士忌的生产经历了起起伏伏。在布里斯托尔和利物浦的生产停滞和衰退超过100年之后，新成立的威士忌酿酒厂从2006年开始生产威士忌。

澳大利亚是世界上最大的威士忌生产国之一，尤其是在岛国塔斯马尼亚生产的威士忌。

印度威士忌几乎完全由发酵的糖蜜生产，糖蜜是印度以外的一种通常被称为朗姆酒的东西。1820年，印度开始生产威士忌，从那时起，他们就从麦芽谷物转向糖蜜。

20世纪80年代后，德国的威士忌行业变得活跃起来，在他们年轻的一生中，他们经常复制在爱尔兰、苏格兰和美国发现的配方。