我们的科普系列已经进行了很多次，然而对于还在新手村的你来说，了解威士忌的途径最终还是要回归到它的起点——蒸馏厂。
今天7月4号，正好赶上美国独立日，咱们干脆就去美国的一个波本威士忌酒厂一探究竟。看看一瓶波本，究竟是如何诞生的。
顺说，文中这个酒厂以及其产品的配图中，我们都用拙劣无比的PS技术消除了logo等提示信息，有兴趣的朋友们也可以猜猜看，我们这回说的，是哪一个酒厂。
这个酒厂位于肯塔基州的克莱门特镇，一周七天均可接受游客参观。
推开门，入眼便是高达20米的巨型铜管蒸馏器，在后面我们会提到它的运作方式。首先，咱们要前往被称为“手工酿酒室”的地方，这里相当于一个小型威士忌实验室。
看看这些往锅里倾倒的麦芽材料——它们还在实验中，看起来是比例较高的黑麦以及少量的玉米和大麦——也许这是一瓶黑麦威士忌。 这一步骤是让麦芽粉在锅中煮熟成汁，以便发酵。其中温度及时间的控制都将会影响到麦芽汁的品质，从而造成威士忌口味的不同。
这个品牌旗下的黑麦威士忌长这样，很多朋友应该已经认出来了吧？
(虽然说我们努力的掩盖住了酒厂的logo)
这里，便是发酵罐。上面画着的吃豆人形象得表现出了麦芽发酵的过程：酵母吃进了糖分，将其转化为热量，二氧化碳和乙醇。而在发酵罐下方的是一个冰柜，当中储存着1935年以来这个酒厂特有的酵母！
顺着梯子爬上了发酵罐，眼前的便是容量多达300加仑的露天发酵盛景。
发酵过程会产生酒精度数越8°的酒体，也就是所谓的“beer”，而下面一步就是蒸馏了。通过上面的两组蒸馏器，beer将被双重蒸馏，达到67.5°的酒精度数，如此一来便获得了威士忌的原酒。
实验性威士忌制作完成后，通过左边的玻璃容器被储存在旁边的橡木桶里。与一些小酒厂不同，这个酒厂连实验威士忌用的酒桶都是全尺寸的，不得不说其财大气粗。
你大概想不到上面这根黑色的木头是什么吧。答案便是……橡木桶。装有威士忌的橡木桶会随着不同季节膨胀收缩，而其中的酒液便趁机侵入，这也是威士忌颜色的来历。而上面这根木头来自于被烘烤的橡木桶——不仅使得波本的颜色更加深厚，膨松的碳层还有利于威士忌的沁入，产生浓郁的烤木香味。
完事搞定，把威士忌灌入桶中即可，“手工蒸馏室”的部分到此也就结束了。是不是觉得酒厂的工作其实很简单？不要误会了，好戏才刚刚开始呢。
这才是真正生产车间：面积有90个“手工酿酒室”大，包括了19个巨型发酵罐，每个能容纳45000加仑的液体，绝对称得上威士忌的海洋了。当然，对于年需求量高达50万桶的现状而言，这面积恐怕还得扩充呢。
还记得之前提到的煮麦芽的锅吗，在生产车间它大概不能叫锅了。被加热器处理后的糖化酒精将通过管道被输送到蒸馏罐。
这货，就是文章开头说的20米高的蒸馏器了，这里展现的是它的背面，两根管道分别负责输入beer和输出原酒。蒸汽朋克的风格使得它独树一帜。
如科幻电影一般的蒸馏器出口，玻璃容器的大小与一只橡木桶相同，而这只庞然大物每90秒就能够蒸馏完成一桶威士忌，更惊人的是，这一过程是全年24小时无休的。托自动化管理的福，从发酵到蒸馏这些复杂的过程，只需两人即可完成。
当然最后的装桶步骤不能少，且威士忌酒厂通常都为他们的参观者提供最原始的桶装威士忌品尝。至此，威士忌的酿制过程就结束了。然而对于一家有完整销售链的品牌，下面还有活要做。
没错，答案就是装瓶。装瓶厂距离酿酒厂不远，以方便运输。上面这条流水线被称作“T形线”，每分钟可装15瓶，不过这条线只用来灌装单桶威士忌。也许你会问，这个酒厂为何要为不是主产品的单桶威士忌单独准备一条生产线？答案很简单，这是为其旗下高端小批量品牌Knob Creek准备的。（酒厂身份已经呼之欲出啦。）
主打单桶产品的Knob Creek品牌
瓶体倒立后呈T字，这也是生产线名字的来源。注意图中黄色的液体，那的确是波本威士忌——不过是未过滤的，用来清洗酒瓶。听起来匪夷所思对吧？但六十多度的原酒的确具有杀菌消毒的作用，且不会留下异味。
与略显复古的Knob Creek流水线相比，这个品牌的主打产品：白瓶威士忌的装瓶流水线则体现了科技的力量：每分钟300瓶！且该品牌拥有12条这样的怪物级流水线，即每分钟都有3600瓶威士忌诞生。
上图呈现的，则是大型储存室，每批次生产的所有种类威士忌都会在此备份两瓶，以防日后出现质量问题时用作参考依据。
最后，来看看咱们旅途的终点——威士忌熟成仓库，这个仓库也是布鲁克当地的标志性建筑之一。上世纪20年代左右，在这座仓库刚建成之际，著名的禁酒令恰好颁布，可谓时运不济。如今，它也是一座充满意义的历史建筑了。对威士忌诞生的短暂探秘到此也暂时结束。诚心而论，威士忌的生产过程越来越趋向机械化自动化，但即使是充满金属光泽的车间，也令人心神向往。也许这就是威士忌的魅力吧——身未到，心已醉。
（话说，猜到是哪个酒厂的朋友们，你们可以开始在后台嘚瑟的留言了）
快添加红酒君的个人微信号：961589888吧，
红酒君可是一个么么哒的葡萄酒行业中的非著名砖家哦！
