一般来说，一个人刚开始喝葡萄酒的时候，常常会喜欢喝甜白葡萄酒。在市场上，甜白葡萄酒比甜红葡萄酒常见。当一个人说他要买甜葡萄酒的时候，他一般都是指甜白葡萄酒而不是甜红葡萄酒。在葡萄酒世界里，“甜”是与“干”相对的一个概念。

葡萄酒按照残留糖分的含量，可以分为干型(4克/升以下)、半干型(4-12克/升)、半甜型(12-45克/升)和甜型(45克/升以上)。甜白葡萄酒是指由白葡萄品种酿造或者红葡萄品种不带皮发酵所得到的、残留糖分大于45克/升的葡萄酒。