自轻井泽蒸馏所关闭后，Mars信州蒸馏所就一跃成为日本海拔最高的蒸馏厂。不过和轻井泽比较，Mars信州蒸馏所显得幸运得多。
尽管命运坎坷的它曾经在20多年内历经2次停产闭厂，不断变换威士忌风格迎合市场，但蹭着Highball的热度翻身后至今亦十分亮眼。
01.
用【竹鹤笔记】开路
可惜反响平平惨遭闭厂
Mars信州蒸馏所属于本坊酒造。
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△ 本坊酒造
本坊最开始是在鹿儿岛弹棉花的，在1909年拿到烧酌的生产执照之后就开始碰酒这一块。
本就是不安分的主，拿到证接后的50年里啥酒都搞，清酒、梅酒、甜水果酒、不同的烈酒等等，可谓应有尽有。
入坑威士忌则是1949年。刚碰威士忌那十年里，跟大部分趋利的商人一样，本坊的生产方式也不太地道。反正就是随便搞搞，赚点发财钱。
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也不知道是良心发现，还是觉得威士忌这个路子还真能赚钱。1960年的时候，他们决定认认真真在威士忌领域里搞点名堂，而这首先需要一间真正的麦芽蒸馏厂。
于是，山梨县那原本用来生产葡萄酒的厂房就被命运选中了。这，也是Mars信州蒸馏所的前身。
至于本坊这搞大事业的勇气，威君大胆猜测是岩井喜一郎给的。
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△ 岩井喜一郎
熟悉竹鹤政孝的都知道，在摄津酒造时，岩井喜一郎曾经是竹鹤的上司。竹鹤得以去苏格兰学习威士忌制作，也是岩井派过去的。
而竹鹤在苏格兰“取经”回来后，那“经书”就交给了岩井。害，其实就是竹鹤的学霸笔记，大家常说的【竹鹤笔记】就是这玩意。
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△ 竹鹤笔记
岩井是在本坊当顾问的，之前的烧酌生产就离不开他的指导。也就是本坊要求岩井协助在山梨县成立麦芽蒸馏所时，岩井突然想起【竹鹤笔记】来了，于是翻箱倒柜找出那报告。
有笔记开路，这事倒简单多了！
岩井按照竹鹤的记录和观察设计了蒸馏器，微调蒸馏过程，最终得到那泥煤味的酒体，颇有竹鹤的风格。
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△ 岩井蒸馏器设计手稿
不过岩井本身在蒸馏领域也是有点本事的专家。
Mars信州蒸馏所的酵母也是由酒厂自己在试管中进行培养，最后再进行发酵使用。这种从酵母开始制作的威士忌酒厂，就是所谓的【岩井风格】。
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△ 岩井喜一郎的资料
可惜在1960年代，对比葡萄酒不断增长的销量，他们威士忌的生意真的拿不出手。1969年，本坊决定停止生产并关闭了蒸馏厂。
02.
讨好国人走轻盈路线
却再次碰壁陷入停产困局
1970年代后期，威士忌在日本的接受度越来越高。本坊觉得自己洞察了市场的前景，得抓住这一闪而过的灵感呀！
他们决定，重拾威士忌。
也是因为山梨厂区都用来搞葡萄酒了，也容不下威士忌在那试水了，就临时在鹿儿岛产区装了两座小型的蒸馏器。
到1985年的时候，本坊在信州、驹岳的山脚下买了一个新的厂区，把原始的岩井蒸馏器搬了进去。这，也是如今的Mars信州蒸馏所。
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△ Mars信州蒸馏所
他们觉得上次没成功估计是口味没迎合日本人的喜好，那这次换成较为轻盈的酒体，一跃成为威士忌的明日之星都不成问题吧！
事实证明，他们又一次赌输了。
这番蒸馏所重启非常不幸地碰上日本经济泡沫，整个大环境都变得不好。再加上烈酒税制改革，本坊的威士忌不得不升价，而苏格兰的威士忌价格却降了下来。
本来就没几个忠粉，这下可好，大家一股脑都去买降价的威士忌了。那段时间里，信州的酒窖仓库里只进不出，塞得可满嘞！
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△ 信州酒款 驹之岳
1992年时，他们发现再生产可就没地方放酒桶了。于是，二度停产。也不想别的了，能把酒窖里的酒慢慢卖掉也安心了。
实在是，听者流泪，闻者伤心。
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03.
日本Highball热潮
东山再起重整蒸馏厂
一晃时间竟跃到2008年，三得利推出的Highball热潮，导致市场对威士忌的需求蹭蹭上升！不死心的Mars觉得，时机又来了！
酒窖的酒桶毕竟有限，面对这狂热的Highball潮流，如果不继续生产，几年里那库存就会被卖完。
2010年，“胡汉三”Mars决定重整蒸馏厂，并聘请了很有想法和创意的竹平考辉担任厂长。
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2011年，休息了近二十年的蒸馏器在Mars众多员工带有期盼的目光下重新开始了运作。后来由于岩井蒸馏器老旧，跟不上产能，还做了改良版的复刻版，并于2014年安装完成。而原来的岩井蒸馏器则放置厂外成为了纪念展示。
竹平考辉也为这次Mars的“复兴”之路操碎了心，不断为信州蒸馏所做调整，不断尝试新的技能，研发不同口味的酒液。在一次又一次的调试中，Mars信州威士忌有了自己的特色。
而在一些世界威士忌大赛中，Mars屡次上榜，取得了不错的成绩。就在2021年最新的威士忌大奖赛（WWA）中，Mars更是一举拿下了8项荣誉！
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△ 2021WWA Mars获奖情况
这可总算熬出头了！
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以上。
Mars的酒款也许知名度还没有很高，但随着奖项加持，按照日威的趋势来看，Mars将来的价格估计是只高不低了。
威君觉得，这匹终于熬出头的黑马离众人追捧的那一刻也不远了。
