自2000年初世界上掀起日本威士忌热潮以来，日本各地蒸馏厂的酒款吸引了全球数百万威士忌爱好者的关注。日本威士忌细腻、完美的平衡特性为爱好者们提供了新的探索空间。同时，新的酒厂故事一一被揭开，新的“威士忌英雄”一一被熟知，让无数威士忌爱好者爱上了这块土地。
一个新兴行业最初的爆炸式增长是可以预料到的，但日本威士忌不同于其他行业的是，需求和受欢迎程度并没有随着时间的增加显示出放缓的迹象。反之还在继续以这样的速度增长，以至于酒厂都在大幅增加产量，并减少年份酒的产量。
世界对于日本威士忌所表现出的这种无与伦比的兴趣是前所未有的。毕竟日本威士忌从20世纪初就已经存在了，但市场表现一直不温不火，上世纪80年代更是遭遇低谷，被称为“静默时期”。
当时，日本国内对日本威士忌缺乏兴趣，烧酒和清酒主导着酒精饮料市场，而世界其他地区只有一小部分饮酒者知道日威的存在。这段时期给日本许多威士忌酒厂带来了严重的财务困难，对日威的影响更是延续至今。
静默时期的主要影响之一，就是许多日本酒厂被迫停产，最终破产倒闭。羽生（Hanyu）、川崎（Kawasaki）、白川（Shirakawa）和轻井沢（Karuizawa）等酒厂是最引人注目的受害者。它们一个接一个地停产，最终在21世纪初全部关闭，大部分股份被出售给私人投资者。
然而最可悲的是，就在这些酒厂关门之际，山崎（Yamazaki ）和響（Hibiki）在世界各地的烈酒比赛中频频获奖，日本威士忌越来越受欢迎，世界各地的人们都开始意识到日威的独特性，繁荣期已然到来。但对于轻井沢（Karuizawa）这样的酒厂来说，这一切都太晚了。
虽然在当时来说，停产关闭对酒厂来说是毁灭性的打击，但对整个日本威士忌行业来说，酒厂关闭所导致的酒款稀缺性，催生出了当今世界上最大、最具投资价值的威士忌市场之一——古老而稀有的日本威士忌。
20世纪80年代的静默期和21世纪初的日本威士忌热潮，共同造成了如今日威价格大幅飙升的现状，带来了强劲的投资机会和活跃的二级市场。
上世纪80年代，由于人们对这种产品缺乏兴趣，大多数酒厂都大幅减产，导致很多酒厂根本没有多少库存，当日本威士忌迅速进入国际市场，需求激增时，供应很快就会不足。这种供求之间的巨量差异导致了价格的激增。
看到需求的指数级增长，持有已关闭日本酒厂股份的那些投资者看到了机遇。他们开始将剩余的库存装瓶，这些稀有而古老的装瓶立即成为了威士忌爱好者、收藏家和投资者的极品。
突然之间，来自日本关停酒厂的威士忌被装瓶并以前所未见的价格出售，轻井沢(Karuizawa)和羽生(Hanyu）的价格最为夸张。
由于日威的繁荣，新酒和老酒都供不应求，人们开始转向二级市场，日本威士忌在世界各地频频创下拍卖纪录。古老而稀有的日本表达突然成为世界上谈论最多和需求最猛的威士忌，其中最受欢迎的莫过于传说中的轻井沢酒厂。
轻井沢与其他任何一种日本威士忌都大不相同，由于其浓郁的酒体和雪莉酒风味，让它经常被比作苏格兰威士忌，而这与酒厂的位置和漫长陈年时间有很大关系。
轻井泽酒厂位于日本南部阿尔卑斯山脉中，那里有着复杂的微气候，与湿度和温度保持相当稳定的苏格兰不同，这个地方的湿度和温度都有很大的波动，平均温度从冬季的2摄氏度到夏季的25摄氏度，温差很大。这种剧烈的温度变化导致了更多的“天使的分享”，也使得酒液的风味更加浓郁。
正是由于这个原因，轻井泽的酒最初主要被用作调和威士忌的基酒，直到酒厂关闭后，购买和品饮轻井沢纯想法才真正出现。近年来，正是这种独特的品质和极其有限的存量，使得轻井沢威士忌变得非常具有投资价值和收藏价值，在拍卖会上的售价也越来越高。
2020年3月，一瓶轻井泽52 yo 1960生肖鼠（ Karuizawa 52 yo 1960 Zodiac Rat Cask #5627）在伦敦苏富比拍卖行以435,273美元的价格售出，成为这场拍卖会上拍出的最贵的日本威士忌。今年5月，苏富比(Sotheby ' s)在香港举办的拍卖会上，一瓶名为“Streams of Time”的轻井泽52年1965（Karuizawa 52 yo 1965）成交价也达到了6.1万美元。所有人都清楚地看到，市场对轻井泽威士忌的需求一如既往地强劲。
这家酒厂迎来了令人震惊的爆发式增长，在2015年中期达到了历史最高水平，其增长速度远远快于日本威士忌整体的增长速度。2018年1月出现了小幅下降，之后价值又一次稳步上升——它以378.56位居whiskystats.net distillery指数第二名，仅次于Rosebank的388.44，领先于羽生(362.37)、山崎(326.48)和麦卡伦(288.89)等酒厂。种种迹象表明，人们对轻井沢越来越感兴趣了。
2020年的新冠疫情大流行对整个世界造成了动荡，世界各地的投资者一直在寻找稳定的投资方向，那么在这方面稀有和古老的日本威士忌如何？
财富管理和保值专家的说法是，在经济低迷时期，有形资产（包括威士忌等奢侈品投资）比股票和债券等更传统选择更为稳定。这并不是说短期内不会出现波动，但从长期来看，市场将表现出稳定和增长。
日本威士忌整体的持续增长突显了这一点，该指数最初在3月份跌至640.6，但在9月份又回升至685.54的历史高点。也许在不久的将来会超过这个水平，因为市场可能会迎来新投资者的涌入。
邦瀚斯香港酒类专家Daniel Lam也认同这种观点。他表示：“从过去8年的情况来看，未来市场将非常健康。我们也看到了新的群体在收集日本威士忌，这正在成为一种趋势。”
从根上来说，目前日本威士忌的这种高昂价格是由于市场供求不平衡造成的，而并非是日本威士忌本身有多么好喝，这也是如今很多酒友们觉得有些日威不值那个价的原因。还有一点可能是像轻井泽这样稀有的古老威士忌的带动作用，拉高日威的在二级市场上的整体价格。
但无论如何，谁都不能否认如今的日本威士忌，依然是威士忌爱好者和收藏者眼中的香饽饽，而事实也证明了，目前日威确实颇具收藏价值，尤其是像轻井泽这种珍稀的日本威士忌。
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