日本菜以鱼类海鲜为主，吃日本菜喝威士忌，因酒性太烈，破坏了日本菜的鲜美，喝啤酒又觉得“味”不足，还是香醇爽口的清酒配上日本菜才有滋有味，再合适不过了。自古以来，日本人最喜欢清酒却是名不虚传。
日本人在过去曾习惯于将清酒贮存在木桶中（拍摄于神户白鹤清酒博物馆）
所谓清酒
清酒是一种酿造米酒，酒精浓度平均在15%左右。以米、米麹和水发酵之后，形成浊酒，再经过滤后，就成为清酒。这是日本最具代表性的酒类，因此也称日本酒。 世界上的酒类有其适合的饮用温度，最适合饮用清酒的温度介于摄氏五度到摄氏六十度间，是世界上饮用温度范围最大的酒类。而另外一方面，清酒亦可以应用在料理上。
最常见的使用方法便是利用日本酒来除去鱼类的腥臭味。 清酒近来在日本的销售状况有低落的倾向，主要是因为日本与国际接轨后洋酒大举进入日本，在日本的酒类市场取得了不少的占有率。而在这样的态势之下，反而是欧美地区逐渐出现了饮用清酒的风潮，主因是寿司与刺身等日式料理在流行至西方国家后，食用时常会配上同样来自日本的清酒之故。
辛口
所谓辛口
简单的来说这个辛口和甘口指的是这款酒甜不甜的意思，这个辛口不是我们汉字里“辣”的意思，辛口的话指的是这款酒味道不甜，但酒精的感觉会更明显，甘口的话指的是这款酒味道会比较甜，但酒精的感觉给人不明显。
不过据说在日本有这样一个习俗：只有经济大好的时候才流行喝“辛口”；经济一衰退，人人愁眉苦脸，还喝什么“辛口”？当然流行甜的。
日本人脑中的大米模型
所谓吟酿
日本清酒的等级其实并没有我们想象得那么历史悠久。主要是受欧洲葡萄酒和烈酒分级的影响，想着自己也算是个发达国家，于是也开始为自己的清酒划分出等级。
日本人认为：大米表层是由蛋白质组成，影响清酒的口感，大量抛光后仅剩米心部的淀粉，可让清酒口感达到最佳，并会具有香蕉、苹果这样水果的香气。
磨皮前的大米（左）和磨皮后的大米（右）
于是，日本人在酿造一款清酒前，第一步要做的就是磨米，将大米最外层的“粗糙”部分磨掉。而剩下用于酿酒的那部分，日本人用“精米步合”来衡量磨米的程度。(“精米步合”这个词在英语里有的人索性直接翻译成“waste”……)在传统日本语的说法中，用“几割几分”来表示精米步合，如“四割五分”就是45%的精米步合。
简单举几个日本酒种类的例子
吟酿：精米比例60%以下的白米、米麴、水、酿造酒精等原料。香味及色泽良好。
大吟酿：精米比例50%以下的白米、米麴、水、酿造酒精等原料。香味及热泽特别良好。
纯米：白米、米麴、水为原料。香味及色泽良好。米麴的总重量和白米的总重量比为15%以上。
纯米吟酿：吟酿酒中，精米比例60%以下的白米、米麴、水为原料。香味及色色特别良好。一般和其他的吟酿酒比起来香气较温和。
纯米大吟酿：大吟酿酒中，精米比例50%以下的白米、米麴、水为原料。香味及色泽特别良好。一般和其他大吟醸酒比起来香气较温和，味道较浓厚。
随着清酒等级的不同，在饮用时的温度也要跟着做不同的调整
所谓温度
随着清酒等级的不同，在饮用时的温度也要跟着做不同的调整。
一般而言，若是属于口味浓厚、香气较高的酒种，比如：纯米酒、本酿造酒、普通酒等，适合温热着喝。因为这几款酒在经过加热的过程，反而能将酒中的香气带出，让酒质更浓郁香醇。
而香气及口味较纤细的吟酿、大吟酿，就比较适合冰镇后饮用。通常控制温度为5~10℃。就像米饭在蒸熟之后的饭香味道随着热气而散失一样，温热后的吟酿会因为温度的升高而散失淡雅的香气。
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