1、原材料
白兰地使用的主要是水果，葡萄蒸馏在过桶的有干邑（Cognac）和雅文邑（Armagnac），其他水果蒸馏的，为了保存水果香味，往往不会过桶，是透明的，这种白兰地没有统一的名字，也非常有地域性特色，在法国被称为生命之水（Eau-de-Vie),有梨子和各种浆果的，德国有一种樱桃白兰地叫做kirschwasser，东欧还有palinka，rakia，都是水果白兰地，饮用方法主要是作为餐后酒，在美国也尝尝用来调酒。干邑和雅文邑在法国有产地保护，其他的白兰地都是以原材料命名的。 威士忌的原材料主要是粮食作物，单一麦芽用的是纯大麦，blended用其他作物，美国威士忌有黑麦（Rye）和玉米（Bourbon）以及小麦。另外，威士忌没有产地保护，各国的标准都不同，所以感觉水会比较深。
2、蒸馏工艺
苏格兰的威士忌大多使用壶式蒸馏，材质是铜，有标志性的天鹅颈，但是比干邑的夏朗德壶要大很多。美国的威士忌大部分用的是柱式连续蒸馏，效率更高，但是香气要淡很多。威士忌刚蒸馏出来的时候风味其实并不明显，类似食用酒精，风味主要都是靠桶。。。 白兰地里，干邑主要使用夏朗德壶式蒸馏，这种壶一般也就几百升，上千升的很小，蒸馏出来风味会更加浓郁。雅文邑使用的是柱式连续蒸馏法，效率高，虽然味道要更为清淡，但风格比较雅致。水果白兰地的蒸馏方法根据当地的情况各有不同。
3、陈酿方式
威士忌、干邑以及雅文邑都使用木桶来陈酿，但是木桶的情况以及使用方式都五花八门。个人认为，影响因子主要是橡木桶的材质和大小，比如干邑喜欢用Tronçais、Limousin橡木（前者没有后者浓郁，后者有比较浓郁的香草味）而雅文邑人主要使用当地的橡木品种。 另外一个容易被忽视的因素是木桶的大小。同样的年份，小的木桶让口感更加浓郁。比如很多small batch的bourbon，五年的风味已经相当于高年份的大桶whisky了。
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