全世界葡萄酒瓶上的软木塞，超过半数以上都来自于葡萄牙，软木橡树（Quercus suber）也是葡萄牙重要的经济作物，堪称为葡萄牙的绿金，进而发达该国的软木工业，一棵软木橡树从青涩的幼树到长大成熟，至少需经过25年的时间培育。

软木橡树的成长相当耗时；软木原料，就是取自于树干的树皮，采剥之后，树木会开始生长新年轮，还要再等待9年才能再次采收，软木橡树的树皮大量被制成软木塞。

软木塞具有独特的物理和化学特性，让葡萄酒在装瓶后能够持续酝酿，将酒的美妙全部展现出来，这是其它材质瓶塞无可取代优点之一。蜂窝状结构是软木塞内部的最大特色，由微小的木栓细胞所组成的软木，仿佛注满了类似空气的混合气体，质量轻盈、弹性恢复和化学惰性等特点，让软木塞如同拥有数以万计的安全气囊，软木至今还是各种葡萄酒密封材料的首选，使用度相当活跃。

葡萄酒软木塞

葡萄酒软木塞的制作流程

1.前进葡萄牙的阿连特茹区（Alentejo）茂密的软木橡树森林，标明成熟的树木。

2.一颗软木橡树从青涩的幼树到长大成熟，需经过25年的长时间培育。

3.树围须达到70公分之标准，开始进行第一次软木采剥，称为初采软木。

4.无论是种植软木橡树还是采剥树皮，都是非常需要专业技术与耐心的工作。

5.采收树皮的人员将软木橡树皮一一剥下，剥树皮并不影响树木健康生长。

6.树皮生长期缓慢，大约9年之后才能再度采剥，称为「重采软木」，以此循环。

7.采收完毕之后的软木橡树，树干光溜白皙，就像被剪了羊毛的绵羊一样。

8.在软木橡树皮的初制工厂里，工人将形状各异的树皮操作切割为适当大小。

9.树皮原料初步裁切大致完成，方便于接下来的的运送以及后续加工制造。

10.优良厂家会将树皮放置水泥地上降低污染风险，让树皮在室外经过自然风乾。

11.软木橡树皮的集散地，广场上堆积如山的软木橡树皮等待进厂加工处理。

12.风乾后的树皮质地僵硬，以水煮沸来软化、去污除菌、减低单宁含量。凿取原木软木塞后，将留下畸零的软木原料打散成颗粒状再利用。

13.将树皮透过手工半自动及全自动机器凿取，生产不同直径的软木塞。将软木颗粒聚合加工成软木塞，价格较经济，功能接近天然软木塞。

14.快速抛光制作成型的天然软木塞，准备接下来一关关的筛选程序。

15.软木塞工厂运用各种科学仪器，一一放大检视软木塞的状况。

16.品管技术人员开始以人工仔细筛选软木塞，挑拣淘汰有缺陷的软木塞。

17.仔细抽检软木塞成品，工作人员再进一步确认该批次软木塞质量是否过关。

18.取样依批次为单位，针对软木塞各项质量做阶段测试与纪录。

19.测量酒瓶瓶颈-软木塞的尺寸需符合客户产品所适用之规格。

20.密封性能测试-在一定的温度和压力下，软木塞必须保持密度稳定不渗漏。

21.拉力耐度检测-压塞率、拔塞率、回弹率等物理特性测试。

22.专业人员品酒-仔细检测酒液中，是否因为与软木塞接触后所产生的异味。

23.以上项目检测均无误后，按酒商要求打印品牌标志或名称，软木塞制作完成出货。