猿是灵长目人猿总科动物的通称，包括两个科。虽然人们常把猿猴并称，有时候将猴也称为猿，而猿有时也会称做是猴，不过他们在生物学上是不同的动物。两者的主要区别在于猴有尾巴，而猿没有。在分类学上，人是灵长目的一种。

唐人李肇所撰《国史补》一书，对我们如何捕捉聪明伶俐的猿猴，有一段非常精彩的记载。

猴子是十分机敏的动物，它们居于深山野林中，出没无常，很难扑捉到，经过细致的观察，古人发现猿猴“嗜酒”。于是，人们便在猿猴出没的地方，摆上香甜浓郁的美酒。猿猴闻香而至，先是在酒缸前流连不前，接着便小心翼翼地蘸酒吮尝。时间一久，就会经受不住美酒的诱惑，而畅饮起来，直到酩酊大醉而被我们捉住。这种捕捉猿猴的方法并非我国有，东南亚一带的群众和非洲的土着民族捕捉猴子或大猩猩，也都采用类似的方法。

猿猴不仅嗜酒，而且还会“造酒”，这在中国历史的典籍中都有记载。清代文人李调元在他的着述中有“琼州多猿……尝于石岩深处得猿酒，盖猿酒以稻米与百花所造，一百六轧有五六升许，味最辣，然难得。”的记载；清代的一本笔记小说中也道：“粤西平乐等府，山中多猿，善采百花酿酒。樵子入山，得其巢穴者，其酒多至数百。饮之，香美异常，名曰猿酒。”无有偶，早在明朝时期，这类猴子“造”酒的传说就有过记载。明代文人李日华在他的着述中，也有过类似的记载：“黄山多猿猱，春夏采花果于石洼中，酝酿成酒，香气溢发，闻数百步”。

猿猴造酒

昔年，《安徽日报》曾刊登老画家程啸天先生在黄山险峰深谷觅得“猴儿酒”的事情。这些不同时代人的记载，都证明在猴子的聚居处，常常有类似“酒”的东西发现。由此也可推论酒的起源，当由果发酵开始，因为他比粮谷发酵容易得多。

酒是一种由发酵所得的食品，是由一种叫酵母菌的微生物分解糖类产生的。酵母菌是一种分布其广泛的菌类，在广袤的大自然原野中，尤其在一些含糖分较高的水果中，这种酵母菌更容易繁衍滋长。山林中野生的水果，是猴子的重要食物。猴子在水果成熟的季节，收贮大量水果于“石洼中”，堆积的水果受到自然界中酵母菌的作用而发酵，在石洼中将一种被后人称为“酒”的液体析出，因此，猴子在不自觉中“造”出酒来，是合乎逻辑与情理的。