美国禁酒令始源于1919年1月16日通过的美国宪法第18条修正案，并根据于同年10月28日通过的全国禁酒法，自1920年1月17日正式生效起执行。虽然法案禁止制造、销售、运输、进口或出口含酒精饮料，不过却未有规管人们喝酒，另外亦特别明文批准六家拥有销售资格的药局销售医药用威士忌，只要持有医生处方就可以每10天购买1 pint（约568ml）威士忌，令威士忌顿时变成救世神药，能够治疗任何大小疾病似的，日日排着长长的买药人龙。

当时美国政客提倡禁酒令，原是为了解决日益严重的酗酒问题，不过结果却仅能成功阻止普通的日常消耗，相反酗酒问题则变得严重，而且也衍生了更多的社会问题。

首先由于藏有及饮用酒精饮料并没想到违犯法令，故此在宪法修正案获通过但尚未正式生效前，不少人借着最后机会囤货，此举虽然令酒的价格暴涨，很多穷人无法负担，只好购买劣质私酿，当中一些不法奸商为了牟取暴利，甚至加入工业用酒精，导致超过一万人因为中毒而死。

此外，如此暴利放在眼前，当然也顺利成章地被黑帮所觊觎，各个帮派为此日夜开战，大大破坏社会安宁，并并借着买卖私酒的暴利建立起强大势力，终至为祸社会数十年。

当禁酒令发布后，我一度希望它能很快被广大民众接受，他们会很快认清酒精那邪恶的真面目。但我已经逐渐很不情愿地开始相信，这样的结果很可能不会实现了。

恰恰相反，喝酒的人变得越来越多，以前合法的酒吧现在都被非法经营所取代，不法分子已经多到几乎形成了一个军队，甚至我们中许多最正直的公民也开始公开地无视禁令，人们对法律的尊重程序大减，犯罪率也已高到了一个前所未有的地步。

时至1933年，禁酒令引发的问题越趋严重，私酒假酒猖獗泛滥、执法人员收贿腐败、黑帮势力坐大难止、犯罪率直线上升，而且政府亦因禁酒而失去了庞大的税务收入，终于联邦国会借着宪法第21修正案，宣布废除维持了接近14年的禁酒令，亦令此项法案成为美国历史至今唯一一条在通过后被废除的法案。

虽说美国禁酒令被广泛认为是以失败告终，不过其实也并非全无半点贡献，美国在禁酒法实施前，酒吧文化不盛行，人们通常都是买酒带回家，或是装在酒壶中饮用，不过由于法令禁止运输酒精饮料，就算从私卖酒商里买到酒，带回家的路途上还是会有一定风险。

故此当时人们想要喝酒，普遍都会光顾Speakeasy地下酒吧，皆因喝酒买酒都不是违法，就算酒吧被查获，都只会拘捕店家，自此酒吧文化在美国逐渐盛行起来，当然还有极具特色的Speakeasy也是那时的产物。