绍兴酒是黄酒，但黄酒不一定是绍兴酒。黄酒是一种酒类的统称，而绍兴酒只是其中的一个品种。绍兴酒也叫绍兴黄酒，使用糯米为主要原料制成，琥珀色酒液，酒香浓郁。

黄酒为世界三大古酒之一，源于中国，且唯中国有之，独树一帜。黄酒产地较广，品种很多，但被中国酿酒界公认的，在国际国内市场最受欢迎的，能够代表中国黄酒总的特色的，首推绍兴酒。

绍兴酒，又称绍兴黄酒、绍兴老酒，随着时间的久远而更为浓烈，所以绍兴酒称老酒，越陈越香。

绍兴酒主要呈琥珀色，即橙色，透明澄澈，纯洁可爱，使人赏心悦目。这种透明琥珀色主要来自原料米和小麦本身的自然色素和加入了适量糖色。

绍兴酒具有诱人的馥郁芳香，这种芳香不是指某一种特别重的香气，而是一种复合香，是由酯类、醇类、醛类、酸类、羰基化合物和酚类等多种成分组成的。这些有香物质来自米、麦曲本身以及发酵中多种微生物的代谢和贮存期中醇与酸的反应，它们结合起来就产生了馥香，而且往往随着时间的久远而更为浓烈，所以绍兴酒称老酒，因为它越陈越香。