在啤酒行业中有一种职业叫啤酒品鉴师，他们依靠自己敏锐的嗅觉和味觉，在品尝各种不同类型的啤酒后，依据丰富的经验来做出评测，而没有感觉的机器是否也可以分辨出不同的味道呢？

如今，西班牙的研究人员已经发明了一种可以区分不同种类啤酒的电子舌（electronic tongue），并且分辨准确率高达82%，看来品酒已经不是人类的专利了。

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那么电子舌区分啤酒种类的工作原理是什么呢？该项研究的主发起人Manel del Valle解释说，电子舌是由多个传感器组合排列而成。在这些检验测试中，他们使用的是由21个离子选择电极组成的传感器，这些组成传感器的离子选择电极有的可以筛选出阳离子，比如氨离子和钠离子，还有一部分可以筛选出阴离子，比如硝酸盐离子和氯离子。随后他们会记录下不同种类啤酒对电极的反应数据，以此来界定不同种类的啤酒。

然后根据这些已有的数据，电子舌就可以通过监督学习(supervised learning)和线性判别( linear discriminant analysis )的方法来判断每一杯放在它面前的啤酒的种类，包括黑啤、拉格啤酒、皮尔森啤酒、阿尔萨斯啤酒、双麦芽啤酒和低酒精度啤酒等，这让我们不禁联想到功能同样强大的AlphaGo。

尽管电子舌头拥有如此智能的学习算法，但这并不能成为取代啤酒品鉴师的依据，毕竟人类还是有主观性的，一款啤酒的好与坏，不是通过具体的数值来标定的。但是未来我们或许可以赋予机器人“味觉”，取代现今食品加工业中的机器，来提高食品的质量和可靠性。