慕尼黑啤酒节本名十月（Oktoberfest），当地人用Wiesn这字来取代October Festiva，Wiesn是巴伐利亚方言中草地的意思。这个节庆源于1810年10月12日。

当时王子后来登基为国王路德威希一世（Ludwig I）娶泰瑞莎公主（Princess Therese）为庆祝这欢乐的婚礼，于是在泰瑞城门前（Theresien Wies Plaz）举行马术比赛并与全城百姓饮酒狂欢；德国的10月正值大麦和啤酒花丰收的时节，人们在辛勤劳动之余，也乐得欢聚在一起，饮酒、唱歌、跳舞、以表达内心的喜悦之情。这天皇室与众同乐，邀请国民在草坪上大肆庆祝，并免费供应啤酒食物。由于反应热烈，欲罢不能，这一传统节日一直延续至今，慕尼黑政府更于1995年将慕尼黑啤酒节推向国际化，让全世界各地的观光客来此与当地人分享这快乐节庆。近年来，随着德国经济的高速发展，慕尼黑啤酒节的规模也越办越大，而成为一个世界闻名的节日。

不过，慕尼黑十月啤酒节之所以闻名，不仅因为它是全世界最大的民间狂欢节，而且也因为它完整地保留了巴伐利亚的民间风采和习俗。人们用华丽的马车运送啤酒，在巨大的啤酒帐篷开怀畅饮，欣赏巴伐利亚铜管乐队演奏的民歌乐曲和令人陶醉的情歌雅调。人们在啤酒节上品尝美味佳肴的同时，还举行一系列丰富多彩的娱乐活动，各种游艺活动及戏剧演出、民族音乐会等。

啤酒节的第一天上午，首先在星期六上午十时开始，九千四百多位从德国、奥地利、克罗埃希亚、希腊、匈牙利、义大利、俄国、瑞士和其他欧洲国家组成的民俗及骏马游行队伍，长达约六公里，身穿巴伐利亚的民族服装及传统古装，由象征慕尼黑的Mnchner Kindl带头（一个年轻女孩装扮成僧侣骑在马上，一手拿啤酒杯另一手拿特大pretzel面包，因慕尼黑城名与八世纪时一群僧侣移居该地有关），以及慕尼黑市长及酒厂老板乘坐的富丽堂皇、花团锦簇的马车引领下，从凯旋门出发，其后跟随的是慕尼黑各大小酒厂女侍马车及乐队群。经奥登广场（Odeonsplatz）、布来涅大街（Briennerstrasse）、林恩巴赫广场

（Lenbachplatz）、卡尔斯广场（Karlsplatz）、太阳大道（Sonnenstrasse）、卡萨路德维希广场（Kaiser Ludwig Platz）最后经Schwanthalerstrasse到位于慕尼黑市中心西南方的会场Theresienwiese-泰瑞莎广场。

整个节庆的高潮是当中午12时来临时，游行队伍抵达了会场，随着礼炮12响，顿时鼓乐齐奏、彩旗飞扬、人声沸腾。市长在作简短致辞后，手持木槌将水栓敲进一个巨大啤酒桶，高喊“Ozapft ist！”开桶了，宣告节日开始。啤酒节便在沸腾的欢呼声中揭开了序幕。这时身穿传统服装的啤酒女郎用单耳大酒杯将新鲜啤酒不断地送到迫不及待的饮客面前。许多身穿鹿皮短裤、背心等民族服装的巴伐利亚人手举啤酒杯穿行。

世界上再也找不到比德国人更热爱啤酒的民族，他们「狂饮」的程度，光从数据上就另人吃惊，这场全球最大的节庆活动，根据慕尼黑观光事务当局的统计，此节庆每年都吸引了超过多达六百万名的观光客，平均吃掉20万条香肠、60万只烤鸡并喝掉足足600万公升的啤酒。

为期2周的德国啤酒节（Oktoberfest），德国人就喝尽、吃尽总数13528千克的食物，这个份量可是够一个人足足吃10年。去年每年约有六百万人万人挤进约31公顷大草地上的14座帐篷里，饮尽约570万公升（一百五十万加仑）的德国啤酒。

在泰瑞莎广场上的所有的啤酒大棚都是临时搭建的，每个大棚都有2000平方公尺左右，都有独立的舞台和啤酒销售柜台。人们坐在传统的长板凳上及长木桌前，享受着举世闻名的德国啤酒和具有当地特色的烤猪腿，除了喝酒之外，街头张灯结彩，市内7家大酒厂组成的游行队伍也纷纷上街载歌载舞。还有许多民俗活动，如音乐会、马戏团表演，也有许多贩卖站与游乐设施，如旋转马与摩天轮等。啤酒一直供应到晚上10点半，这时乐队齐奏催促人们回家的曲子，在泰瑞莎广场上的活动则在晚上11时结束，可是不少游客却还是意犹末尽，留连忘返，许多人仍会转战至通宵开放的酒馆续摊。