2018年，我国自主研制的“深海勇士”号4500米载人深潜器投入实验，作为该项目专家组组长，82岁的汪品先亲自下潜并观察采样长逾8小时，9天内在南海完成3次下潜，成为了最年长的“乘客”。探索大洋近40年，或许汪品先从未想过，在超过退休年龄20年后，迎来了科研事业上的重大突破。“深浅海底，我看到的，正是我苦苦寻觅的”，为了这次深浅，汪品先已等待的40年。

1955年，高中毕业的汪品先前往莫斯科大学地质系学习古生物，回国后被分到正在筹建华东师大海洋地质系。彼时的地质系连条舢板船都没有，海洋科研更无从谈起。1970年，国务院批准成立上海“62722”工程，汪品先抓住机会建议华师大招收“学习海洋地质”的学生，得到批准。1972年，这支“海洋地质连队”的师生从华东师大开进了同济大学，3年后，同济大学海洋地质与地球物理系正式成立。

1978年，汪品先受石油科学代表团邀请，去美国、法国访问两个月，成为改革开放后同济大学访问西方第一人。在这里，汪品先第一次接触到了深潜。彼时中国还没有实力将科学家送入海底，但这件事在汪品先心里埋下对深海的向往，与之而来的便是近40年的苦心钻研。

1985年，他的《中国海洋微体古生物学》在德国和中国联合出版，引起了国际学术界的注意，包括世界上最权威的科学杂志之一《科学》在内的十几家杂志纷纷评论。法国杂志评论说：“中国海洋研究崛起了。”

1997年，中国申请加入国际大洋钻探计划，以每年50万美金会费成为“参与成员国”。这一年，汪品先提交了《东亚季风在南海的记录及其全球气候意义》建议书，得票最高，一举拿下ODP184航次。

两年后，ODP184航次在南海实施，年过六旬的汪品先担任首席科学家，登上了美国科考船“决心”号，这是第一次由中国人设计和主持的大洋钻探航次，不仅实现了中国海区深海科学钻探零的突破，而且为南海演变和东亚古气候研究取得了3200万年的深海记录。标志着我国这一领域已跻身于国际先进行列。2005年，汪品先又促成了同济大学与法国合作的“马可波罗”航海科考，担任首席科学家，这一次，他乘坐的是法国船。

“现在，我们中国也有了自己的科考船！”一句感慨的背后，是汪品先40年里每天工作十五六个小时的钻研，如今，已是耄耋之年的汪品先依然工作在一线，在他看来，南海深部计划历时8年，有了现在的结果，但这只是一个更大的开始，希望能够衍生出更多具有价值的研究，引导出更大规模的研究。下一步，他想尽全力推动大洋钻探的进展，向国际大洋钻探核心挺进。