皮影戏是发源于中国的一种传统艺术，是民间艺术的瑰宝。然而，在2004年之前，中国却一直没有专门用于展示皮影的博物馆。北京皮影西派艺人崔永平，以一己之力建起中国第一家皮影艺术博物馆，为这项濒临失传的民间艺术创建了一个生存与传承的空间。

1945年出生的崔永平，14岁开始学习皮影艺术，并于上世纪60年代初考入北京皮影剧团，成为皮影戏的新一代接班人。上世纪80年代，皮影艺术在经历浩劫之后开始复苏，各种皮影表演不仅重回国内观众视野，并被传播到了国外。在与妻子随剧团出国演出时崔永平发现，德国收藏中国皮影的博物馆竟有100多家，“外国人讲中国皮影”的现象刺激了他，他于是下定决心，要办中国自己的皮影博物馆。

从此，崔永平一边忙演出，一边四处寻找老皮影和有关皮影的资料。1993年，崔永平不幸罹患中风，多年积蓄因为治病消耗一空。尽管如此，崔永平仍然没有放弃办博物馆的念头。“我不能倒下，一定要把所学的皮影和经验，还有知识保留下来。”靠着经营公用电话、卖冰棍儿汽水，崔永平又用6年时间重新攒够了费用。2004年，北京崔永平皮影艺术博物馆于正式开馆，崔永平十多年的博物馆梦想终于实现。

在崔永平的皮影博物馆，收藏有3万多件皮影，其中大多数是古董级的孤品。曾有外国藏家想高价购买博物馆的珍品，甚至打算以300万美元买下皮影博物馆，都被崔永平拒绝了。自博物馆成立起，崔永平从未想过靠博物馆赚钱，只是想让更多的人来了解皮影，为的是给喜欢皮影的人一个交代。今天，当人们在这里目睹这些琳琅满目的皮影瑰宝时，除了赞叹传统艺术之美，更被崔老传承国粹的良苦用心而打动。