2016年，历时15年研究，一种名为氟代硼铍酸钾晶体（KBBF）的材料被美国科学界研制而成。不过，早在1990年，它便被中国科学家陈创天和他的团队发现，并作为我国重要的自主研发成果得到保护。这项中国技术不仅“封锁”美国长达15年，也让世界记住了陈创天的名字。

陈创天高中时就对物理充满兴趣，1956年，他如愿考入北大物理系。彼时，由于起步晚，中国在非线性光学材料方面的研究早已落后世界十几年，陈创天便将这一领域作为主攻对象。1980年，他和团队首次发现并合成了具有很强非线性光学效应的BBO晶体，引发国际激光学界强烈关注。1990年，陈创天团队继续探索并发现了KBBF晶体，并历经6年完成世界首块KBBF晶体的研制。它被应用于芯片光刻技术、超导测量等尖端技术当中，成为世界各国必争的前沿技术，美国甚至还将其视为战略物资，用于军事用途。

出于对战略技术的保护，2009年，中国开始禁售KBBF晶体。一时间，美国所有跟KBBF晶体有关的项目纷纷搁置。此前，美国在KBBF晶体上的研究从未间断，但进展缓慢，直到2016年才掌握了这项技术。2013年，陈创天获得国际晶体生长协会最高奖Laudise奖，这也是中国科学家首次获得该奖项。

在陈创天的带领下，我国的光学晶体研究，被国际学术界公认是最具影响力的科研领域之一。而除了将毕生精力献给科研事业，时值暮年，他又捐出了毕生积蓄100万人民币，设立神经病学研究基金，用于资助神经内科学研究，并获得了2019年国家最高科技奖提名。陈创天用自己献身科学的无私精神，见证和推动着中国自主研发能力的飞跃。