若说诗与酒的关系，曹操的《短歌行·对酒当歌》算得上里程碑式的作品，堪称开启了诗酒言志的先河。然而就是这位深得酒中诗趣的曹操，在历史上曾不折不扣地禁过酒，还因此开罪过许多嗜酒如命的人。不过，难以捉摸的曹操，在诗歌创作的时候却是一个ALL IN的人，通过诗歌把他的真性情酣畅淋漓地表达出来，引得后人传唱不绝，而且总是人气十足。
历史上的曹操被人称作“乱世之枭雄”，然而曹操也多次澄清，他是一个满怀政治理想的人。他的政治理想在这首《短歌行》中的表达，可谓最深切。
对酒当歌，人生几何！譬如朝露，去日苦多。
慨当以慷，忧思难忘。何以解忧？唯有杜康。
青青子衿，悠悠我心。但为君故，沉吟至今。
呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。
明明如月，何时可掇？忧从中来，不可断绝。
越陌度阡，枉用相存。契阔谈讌，心念旧恩。
月明星稀，乌鹊南飞。绕树三匝，何枝可依？
山不厌高，海不厌深。周公吐哺，天下归心。
关于这首诗的创作年代，多数人认为是曹操创作于赤壁之战横槊赋诗之际，不仅《三国演义》中这样描写，苏轼的《前赤壁赋》中也这么说。不过，也有学者对此提出过异议。但咪酒君认为，那些都不重要，重要的是它是代表文人意识觉醒的建安文学中流传最广的一首诗，也中国诗歌史上“诗酒言志”的开山之作。
诗歌开篇，“对酒当歌，人生几何。譬如朝露，去日苦多”，即以酒破题，发出人生苦短的慨叹，继而“慨当以慷，忧思难忘”，发出无可奈何的生命之问。就在此时，诗人意境陡转，认为这一难题并非无解，“何以解忧，唯有杜康”，他把饮酒当作慰藉人生苦短的一个良方。
然而诗人并非借酒浇愁，并非用酒来麻醉自己，相反，他是在以酒言志。
这里的“杜康”，不是一个具体的酒的名字，而是代指一种古风。就像《短歌行》是以朴拙的古诗为体例，呈现返璞归真的思想意识一样，杜康是人们公认的酿酒鼻祖，也是夏朝以酒为业实现中兴的帝王。
曹操以杜康酒为寓意，其实是在表达他渴望尽快结束战乱和动荡，让天下实现安定统一。在曹操的诗作之中，曾多次以酒明志。
他有一首《对酒歌》，诗中这样写道：
对酒歌，太平时，吏不呼门。
王者贤且明，宰相股肱皆忠良。
咸礼让，民无所争讼。
三年耕有九年储，仓谷满盈。
斑白不负载。雨泽如此，百谷用成。
却走马，以粪其土田。
爵公侯伯子男，咸爱其民，以黜陟幽明。
子养有若父与兄。
犯礼法，轻重随其刑。
路无拾遗之私。
囹圄空虚，冬节不断。
人耄耋，皆得以寿终。
恩德广及草木昆虫。
这首诗明确表达了他对于政治升平的畅想，政府与民休息，执政者德才贤良，百姓安居乐业，社会稳定有序，路不拾遗，老有所养，整个社会和和美美、其乐融融，就连“草木昆虫”也跟着受益。这是一种人们幻想的上古乌托邦的社会形态，而曹操同样以酒入题，大概是在他看来，酒是物阜民丰之后才能有的产物，是盛世社会的标配。而在他治辖的时期，战乱未定，百姓食不果腹，社会百废待兴，他颁布并实施极为严格的禁酒令，也就在情理之中了。
然而如何实现世人所心仪的“上古乌托邦”呢？他以 “青青子衿，悠悠我心。但为君故，沉吟至今”承上启下，《诗经》中的典故融合诗人的直抒胸臆，表达曹操对人才的渴望。
曹操爱才是出了名的，这一点并不像《三国演义》里所描述的曹操帐下人才匮乏，恰恰相反，当时曹操帐下人才济济，是蜀国和东吴所远远不及的。
诗中继续铺陈排比，描绘出一个盛大的群贤毕至的宴饮场景，以及诗人求贤若渴的急切和群贤择木而栖的心愿。到了最后一句，“周公吐哺，天下归心”，诗人再次明志，希望能如周公旦一样，能够广揽人才，以天下人才之力尽早完成拨乱反正，实现诗人理想的太平世界。
曹操不仅以酒明志，而且还以酒励志，给汉献帝晋献家乡所产“九酝春酒”及九酝酒法，劝谏汉献帝要以光武帝为榜样，励精图治，能够使汉朝可以再次中兴。在此不做赘述。
曹操求贤若渴，在历史上是极为罕见的。他曾多次亲自颁布《求贤令》，提出“唯才是举，吾得而用之”。《三国演义》中的诸葛亮为了激怒东吴发兵，拿曹操修的“铜雀台”打趣，把曹操说成是一个好色之徒，发动赤壁之战主要是为了掳走二乔。而铜雀台实际上是曹操招揽人才的重要道场，以建安七子为代表的邺下文人们就常常在此集会创作。
在这些人中就有一位，叫孔融，他以让梨闻名，却因抵制禁酒而惹怒曹操。
前文讲到，曹操为了励精图治，曾经严格实施禁酒令。熟悉中国历史的人知道，魏晋六朝的饮酒风气十分浓厚，但六朝时期文人嗜酒多是为了避祸，看似荒诞不经，实则是为了躲避政治，是苦涩之酒。所以六朝的酒风跟曹操的《短歌行》并没有直接的关系，而实际上曹操的禁酒令执行起来十分严格，倒是对东汉末年以酒养生的风气有所抑制。
《世说新语·》记载：“ 魏太祖，以岁俭禁酒，融谓酒以成礼，不宜禁。”曹操为了治理国家，要实行禁酒。而孔融却写了一篇《难魏武帝禁酒书》（题目应是后人添加的，因为曹操活着的时候没有称帝），文中提出，酒是古风所存，代表着文化一脉，是自由意志的体现，不该禁止。于是两个人就打起了笔墨官司。
孔融说，圣人都喜好饮酒，而且酒量与德行成正比，还举了尧帝可以喝千钟，孔子可以喝百觚，汉高祖醉酒斩白蛇等案例来作证，声讨曹操的禁酒令。
曹操则反驳说，很多当政者是因为沉湎于酒而亡国，譬如夏桀、商纣等。
孔融又说：夏桀、商纣还因为妇人丢天下，那你是不是还要禁止人们结婚呢？其实你禁酒的真正用意，不过是吝惜粮食罢了。
但有意思的是，曹操并没有因为孔融反对禁酒而杀他，而是后来因为其它的原因。看来孔融和曹操之间的矛盾是多方面的，该不该禁酒不过是其中一个冲突罢了。
曹操当时颁布的禁酒令十分严厉，以至于当时人们都避讳说“酒”字，却把清酒称作“圣人”，把浊酒称为“贤人”。此处的清酒不是日本的清酒，而是东汉时期一种滤去固体酒醅的发酵酒。当时有位大臣叫徐邈私自饮酒被抓，曹操怒不可遏地责问他，他巧妙地回答说“中圣人”。旁边立即有人求情说，徐邈一项沉稳谨慎，今天是偶尔喝醉罢了。不了，曹操竟然免去了对他的处罚，大概也是爱惜人才的缘故。但从此，文人们则经常戏谑喝醉酒为“中圣人”或“中圣”。
既深得酒趣又要禁酒，曹操的《短歌行》以酒明志，表达的是一位政治家的性情、胸襟和理想，但从此之后，诗酒言志就成为中国诗歌史上一个十分重要的传统。
诗酒言志，是中国诗言志传统的一个分支。“志”的原始意义是内心所想，但在这里却是特指理想、情感、记忆或思考。简单随意的内心活动，当不得一个“志”字。
曹操《短歌行》的“志”，主要是指理想，以及为了理想必须要知行合一地付诸实施。他在《蒿里行》曾经描绘战争导致社会生灵涂炭的惨状：白骨露于野，千里无鸡鸣。生民百遗一，念之断人肠。这也是他在《短歌行》中表达政治理想的主要社会背景。
诗酒言志，酒成了诗人艺术创作的维生素。诗人不管酒量如何，却能以酒入题表达自己至真至性的一面，给我们留下一篇篇最易亲近他们的诗歌作品，也留给后世一个体系宏博的中华性情大宝库。
