酱酒之父——李兴发，酱香型的发现者，李兴发的原始工作日记，记载了酱香型白酒特别是茅台酒的三种典型体。“酱”在说文解字中是这样解释的，“酱”醢也，从肉，从酉，酒以和酱也，意思是“酱”字由肉和酒会意而成，表示用酒来拌和肉酱，可见酱从一开始就和酒相关联的。古人把“酱”看作调味的主帅，孔子曰：“不得其酱不食。”直到今天，酱仍然是人们广泛使用的调味品，用“酱”这个字命名的茅台镇传统工艺酱香酒，常被人们用于饮用和烹饪，备受瞩目。那么，茅台镇传统工艺生产的这种酒为什么被称为酱香酒呢？这要从一个叫李兴发的人说起。

在中国白酒行业，李兴发这个名字本身就是一座里程碑。他成功划分了茅台酒香型的三种典型体，酱香、醇甜和窖底。并将茅台酒的香型命名为酱香型。据《中国贵州茅台酒厂有限责任公司志》记载，

1956年6月，李兴发任茅台酒厂生产副厂长，曾当选为贵州省第六届政协委员，1991年任茅台酒厂技术顾问。作为在茅台酒厂成长起来的第一代大师级酿酒师，李兴发的成就和那个时代茅台酒厂的发展紧密结合在一起。当时，茅台酒厂出厂酒的勾兑仍固守一贯的传统方法。大酒坛勾小酒坛，酒龄长的勾酒龄短的，勾兑工艺全凭勾兑师的师承经验与自我感觉。而每个酒师的经验积累和感觉又有不同，因而生产出来的成品酒存在着不同的味型风格,急需寻找到一个统一的标准稳定生产质量，成为这一时期茅台发展首先要解决的时代命题。

1964年，李兴发带领一个科研小组在其师傅老厂长郑义兴的指导下，夜以继日地从勾兑入手探索出厂茅台酒品质风格稳定的规律。据李兴发家人回忆，那些年，李兴发天天泡在酒窖里，研究不同生产房，不同年份，不同软次的酒,在贮存过程中酒质的变化和勾兑的基本规律。据李兴发的儿子李长寿回忆，父亲李兴发每天下了班回到家，自已在家里还要做各种勾兑实验，因为酱香酒是有生命力的，可能在某个时候有点变化，要掌握这种变化，才能把酱香酒的口感稳定下来，所以在这段时间勾酒和品酒实验，要很晚才休息。有时会在凌晨一两点就起来看勾兑出来的酱香酒有没有变化。从生产车间到酒库，李兴发不停地品尝、勾兑、总结经验并记录在一个随身携带的笔记本上。笔记本上记录了李兴发工作中的经验和心得，记载了李兴发勾兑品评茅台酒的日记。李长寿说，勾兑的巧妙，不能因为那种基酒好就多放那一种，要品尝1至7轮次酒和老酒，最后拿出一个配比出来，弄出最好的品质来。李长寿回忆说，父亲随身携带两个小杯子，随时用心去品尝和研究酱香酒。功夫不负有心人，

1964年，李兴发率领的科研小组归纳得出了茅台酒三种典型酒体，即酱香、窖底香，醇甜。接着，科研小组又按不同的经例，采用任意、随杯、淘汰等方法，进行数百次以上的勾兑，终于摸索出一定的勾兑规律，能持续稳定地勾兑出酱香突出、幽雅细腻，酒体醇厚、回味悠长、空杯留香持久、风格独特酒质完美的茅台酒。李兴发把他命名为“酱香型”酒。三种典型体的确立与酱香型酒的命名，成为茅台酒发展史上的里程碑。使茅台镇传统酿酒工艺得到了进一步继承和发扬。

1965年底，在四川泸州召开的全国第一届名酒技术协作会上，李兴发科研小组成员季克良宣读了科研小组的成果《我们是如何勾兑的》一文。正式向业界公布“酱香、窖底香、醇甜”三种典型酒体的发现，引起业内广泛关注。随后，国家轻工业部在山西召开的茅台酒试点论证会上，正式肯定了茅台酒三种典型体的研立和酱香型的命名。李兴发是真正的大国工匠，是茅台的集大成者和酱香的发现者，他所发现酱香酒的三种典型体，对中国白酒来说具有划时代的意义。对茅台的工艺传承和企业发展都有承前启后的里程碑式的作用。这种变革不光是对茅台、而且对整个中国白酒行业，乃至对世界蒸馏酒的发展都有历史性的贡献。