“酒”一直以来都是中国古代诗歌中常见的意象 ，从最早的《诗经》、《楚辞》开始，就已与诗歌结下了不解之缘。及至宋代词之兴起，更是使“酒”成为了这种本就与酒席歌筵相伴相生的文学体式中最为常见的意象。既有柳永酒中“今宵酒醒何处，杨柳岸晓风残月”式的离情缱绻，又有苏轼酒中“料峭春寒吹酒醒，微冷，山头斜照却相迎”式的酣适旷达，更有李清照酒中“新来瘦，非干病酒，不是悲秋”式的凄切苍凉……可以说，如果宋词中缺少了“酒”，那么无论是情感的表达，想象的驰骋，还是意境的营造，都必然会大为逊色。而在宋代所有喜欢以“酒”意象入词的文人之中，黄庭坚亦可称得上是其中颇有代表性的一位。

黄庭坚词中多酒。在《全宋词》中所收录的近一百九十首黄词中，其中直接涉及到“酒”字的便有四十五首，直接提到“醉”字的有四十九首，而包括“杯”、“觞”、“樽”、“玉山”、“浮蚁”、“酩酊”等其他与酒相关意象的词作则几近百首，占到山谷词的一半以上。而在这近百首与酒相关的词作中，又有近七十首是作于他绍圣元年遭贬谪之后。由此实不难看出，酒之于此时期的黄庭坚，更多的已成为了他的一种情感抒发的媒介和精神上的代言，包蓄了更多的情感涵蕴。

由于独立不惧的人格修养和随缘自足的人生态度，黄词颇有放旷达观的一面。然而苏轼相比，却终究少了几分自然飘逸，故在旷放之中有时亦有沉郁之感。而此时山谷词中之“酒”，亦同时承载起了此旷放之中的达观与沉郁两种不尽相同的意蕴。

黄庭坚由于修养、心性所致，即便在穷途之中，虽时有苦闷，亦不失超拔之态，能坚持操守，随缘适性，不以外物而累及自己傲岸豪健的品格，就贬谪时期的词风而论，也可称得上是苏门四学士中最为豪放达观的一位了，故后期词中常见清旷瑰奇、超尘绝俗之姿。而其词之中这种超绝之气，亦多借酒意象予以营造，表现出一种不以浮沉进退萦怀、惟以纵酒放歌为意的逸兴浩气。如作于绍圣二年的《念奴娇》：

断虹霁雨，净秋空，山染修眉新绿。桂影扶疏，谁便道，今夕清辉不足。万里青天，姮娥何处，驾此一轮玉。寒光零乱，为谁偏照醽醁。年少从我追游，晚凉幽径，绕张园森木。共倒金荷家万里，难得樽前相属。老子平生，江南江北，最爱临风曲。孙郎微笑，坐来声喷霜竹。

乘晚凉游园，欢饮赏月，何其乐事，既离家万里，则能如此相聚冶游究竟难得，那么何不借此机会开怀畅饮，尽情欢乐呢？于是，“老子平生，江南江北，最爱临风曲。孙郎微笑，坐来声喷霜竹。”这一份尽寓于酒中的豪兴，又随悠扬的笛声一同融入到清凉的晚风与澄净的月光之中了。而词人不重忧患得失、惟以纵酒放歌聚友为事的逸兴豪情亦跃然纸上， 其洒脱旷达，确是足以与东坡赤壁之歌相媲美了。

此外，作于绍圣四年的《定风波·次高左藏使君韵》，亦是山谷借醉酒而写其超脱疏宕的词中名作：

万里黔中一漏天。屋居终日似乘船。及至重阳天也霁。催醉。鬼门关外蜀江前。

莫笑老翁犹气岸。君看。几人黄菊上华颠。戏马台南追两谢。驰射。风流犹拍古人肩。

词中上片首二句写黔中气候环境之恶劣，阴雨连绵。然而即便如此，词人却并未终日愁苦抑郁，得逢重阳天霁，仍不失赏菊饮酒的好兴致与欢喜之情。而“催醉。鬼门关外蜀江前”二句，更是写出了词人穷且益坚、忘怀得失、乐观旷达的胸襟与气魄，大有“鬼门关外莫言远，五十二驿是皇州”的意味。全词虽只有上片“催醉”二字明写饮酒，然续而细读，下片句句尽写的是作者登高畅饮之后不以世俗为意的醉纵旷达。尤其末句“驰射。风流犹拍古人肩”一句更是凛然而有生气，将词人的豪迈气概表现到了极致。