正如酒在人类社会中扮演着诸多重要角色一样，在古人的想象世界：神话传说中，酒依然发挥着类似的功用。远古的先民们毫不吝啬地将酒镶嵌在各类神话故事中，让它成为其中的最大变数和关键节点，不论是在东方还是西方的民族传说中，酒无时无刻不在提醒着：酒史便是民族史，酒史便是文明史。

我国的诸多与酒相关的神话传说我们已经是老生常谈，所以我们今天尝试着放宽一下视野，将目光移向世界地图的别处。生活于幼发拉底河和底格里斯河流域的美索不达米亚人在很早以前就开始用泥版记录下他们认为重要的所有事物，而他们认为的最重要的事情总体来说其实就是两样：神和酒。

他们认为酒是很重要、很神圣、很庄严的事物。大约公元前3200年，美索不达米亚人在泥版上画了一个圆锥形的酒壶，这个极为风格化的图案也成为美索不达米亚人泥版上出现率最高的象征性“文字”之一。在美索不达米亚人的传说中有一位专职的啤酒女神宁卡斯，这位女性神灵的全部时间都用来酿酒。他们甚至还在泥版上留下了众多关于女酒神宁卡斯的赞歌，用以介绍她是如何使用一把巨大的铲子搅动啤酒面团，用烤炉烘干，用罐子浸泡，添加鲜麦芽汁、蜂蜜以及葡萄酒之类的工作。彼时，美索不达米亚人已进入全民饮酒的时代。国王们在宝座上喝，祭司们在神殿中喝，平民在街头巷尾喝。

在美索不达米亚人的神话传说中，有一杯最重要的酒。在他们的一则神话故事中，智慧之神恩基和神妓印娜娜坐在阿普斯海（神话传说中巨大的地下海洋）一起喝酒。当时人类还没有掌握任何技能或知识。他们先是喝啤酒，然后又开始喝葡萄酒。越来越满溢的酒杯激发起了智慧之神恩基的胜负欲，于是他们二人开始使用乌拉斯青铜酒器比赛喝酒。最终印娜娜胜出，而且她在恩基醉得不省人事的时候，从天堂盗走了全部的智慧带回人间。恩基醒来后发现所有的智慧都不见了，于是大发雷霆，但为时已晚。所以，酒在美索不达米亚人的观念中与文明、智慧、启蒙有着紧密的关联，而印娜娜“盗取智慧”“开启文明”的行为则与希腊神话中普罗米修斯的盗火相映衬，成为早期人类想象中不朽功业。