艺术家好酒似乎是一件天经地义的事情，因为酒精确实能让人超越理智，以至不凡。古今中外，有多少艺术家和酒的渊源成为千古佳话，像李白与白酒，叶芝和葡萄酒，伯恩斯之于威士忌。然而，没有一种酒精饮料能像absinthe那样引爆如此多文人和艺术家的创作灵感，甚至于沉沦。海明威在他的多部著作中表现了对absinthe的热爱, 每当他故事中的主角失落时，都会喝absinthe来忘却忧愁;法国文学家王尔德曾经因为absinthe醉卧街头，他这样形容喝absinthe的感受：“absinthe可能是世界上最富诗意的东西，一杯absinthe和一轮落日又有什么区别呢?我感觉大簇大簇的郁金香，抚弄着我的脚，让我忘忧，进入幻觉，随之，所有的烦恼都结束了。”最惊世骇俗的莫过于梵高了，他喝下absinthe后竟然剪下了自己的耳朵……莫奈、高更、德加、毕加索、爱伦坡等人无一不和absinthe结下不解之缘。
可以这么说，absinthe对欧洲文艺的发展起到了一定作用。西方学者研究梵高的生平和作品之后，曾经得出一句结论“没有absinthe就没有《向日葵》”。然而，这些艺术家们溺爱般的渲染和荒唐行为却给了absinthe的反对者们大量口实证明absinthe有让人精神错乱的副作用。除了“瑞士农夫凶杀事件”和实验室里一只只用来做实验的小白鼠，他们成为最有公信力的例证。
absinthe从辉煌走向没落
absinthe 是一种高酒精度(50～75%)的草本液体蒸馏酒，其历史可以追述到18世纪的末期，一个叫pierre ordinaire的法国医生用苦艾(wormwood)、茴香、茴芹、牛至和其他草本植物蒸馏后再掺入酒精给他的病人当药喝下去治病，酒液碧绿透明，气味很怪，口感极苦，特殊成分是酒液里的苦艾脑(thujone)，它类似于大麻中的有效化学成分，是absinthe致幻作用的来源。
后来，法国酒业巨人henri-louis pernod从ordinaire医生那里拿到了这个配方，并很快将absinthe(当时叫extrait d’absinthe)推广到全法国。由于它特殊的口感及饮后的至“high”感受 ，一经推出马上就风靡全法国，直至全欧洲。人们逐渐把它当成一种休闲饮料，成为餐前饭后、作乐解愁的选择，无论是劳工阶级还是上流社会都很迷恋这个酒。劳工阶级用它来一天的辛劳 , 上流社会借它来忘记孤单的生活型态。absinthe还有催情的效果，19世纪末，享乐主义蔓延法国，举办波希米亚饮酒狂欢会的红磨坊盛极一时，那个时候男欢女爱绝少不了absinthe的挑逗。后来，又有很多人传说喝了这酒可以看到绿精灵陪他一起嬉戏，于是absinthe就得到了“绿精灵”(la fee verte)的经典爱称。
到了19世纪末期，全法国的absinthe年消耗量达到了二百万升，足见其受欢迎的程度。时值法国葡萄酒产业正在遭受葡萄根瘤蚜的摧残，葡萄酒生产商们惊恐不已，怕失去在法国酒产业的统治地位，这部分人也成为后来反对absinthe的主要力量。
absinthe 随后的遭遇正应了中国的那句古话——木秀于林，风必摧之。一场轰轰烈烈的禁酒运动席卷欧洲，由于absinthe的高酒精度和致幻作用造成的道德风险，以及对葡萄酒产业的严重威胁，导致这个禁酒运动在法国的矛头直指absinthe。1915年，法国在强烈的抗议声中彻底禁绝absinthe的生产和销售，引得怨声载道，那些坚守到最后的酒徒们狂呼：“法国文化残缺了!”随后不久，部分欧洲国家也实行了同样的禁令。
absinthe是药不是毒
把酒徒所有过激的行为都算在absinthe头上的做法只能看作是欲加之罪。就拿“瑞士农夫凶杀事件”来说，人们一味强调他事前喝了absinthe，却对他之前喝的大量葡萄酒和其他烈酒轻描淡写。不过冤枉归冤枉，部分质量低劣的absinthe对人体确实有伤害，哪怕仅仅是慢饮小酌。由于用料的标准不够，生产商往往会向这些酒里添加大量的乙酸铜色素，以获取碧绿的颜色，而为了在兑水后形成和高档absinthe一样的浓度，他们还会加入锑化合物。
这两种化学添加剂对人体的危害是很大的。就基酒而言，这些酒所用基酒的纯度也低于平均标准，甲醇含量偏高。说到这，顺便提一下识别低档absinthe的一个小窍门，那就是观察酒精度，由于蒸馏不到位，所以低档absinthe的酒精度不会太高，一般也就在45%左右。
别看absinthe的酒精度这么高，还有致幻作用，但和其他酒一样，适度饮用不仅不会割下自己的耳朵，并且对身体还是有好处的。
1844 年，在阿尔及利亚打仗的法国军人偶然间发现感冒发烧后喝一些absinthe会好得快些，而且好像提高了免疫力，所以这些军人饮水的时候也喜欢滴几滴 absinthe在里面，算是喝“补品”了。这样做的科学性直到1975年才被证实，一个叫kaul的医生发现稀释过的苦艾油具有杀菌的效用。再后来，gilani和janbaz通过在小白鼠身上的试验证实苦艾还能保护胰腺不受四氯化碳和醋氨酚的损害。
绿精灵回人间
到了1998年，经过广大民众的呼吁和部门详细的研究之后，英国首先取消了对absinthe的禁令。两年之后，absinthe的故乡——法国也取消了禁令。但百年禁锢还是对absinthe造成了巨大的损害。最明显的就是通晓传统生产工艺和技法的人几乎都已去世，让人扼腕不已，而市场上现在所销售的 absinthe多是靠色素和香精来调配出需要的颜色和味道，这与百年之前的absinthe已经相去甚远，仅能得其形似罢了。好在目前一些专事生产 absinthe的厂家通过不断改进配方，把对人体有害的物质含量控制在最低，酒的口味也在不断提升。
无论absinthe能否重现昔日的辉煌，这个绿色小精灵终究浴火重生，返还人间了。我们又可以找一个灿烂的下午，晒着温暖的阳光，坐在街边的圆桌旁，浅啜一口absinthe，让这绿精灵带着禁锢百年的激情冲进心房，然后闭上眼睛，思绪缥缈，仿佛坐在了莫奈和梵高的身旁……
