湘鄂仅一江之隔，在很大程度上比较相近，但湘西因为是苗族和土家族聚居区，习俗还是有一定差别，我现将所见所闻先吐为快，以飨读者。

永州人饮酒必以蛇为伴。唐朝大文学家柳宗元在《捕蛇者说》中有“永州之野产异蛇”之句，现在古风犹存，不仅街头天桥悬挂有大幅异蛇酒、蛇王酒等类似广告外，而且店橱、酒肆显眼处皆用硕大的玻璃缸浸泡着各类异蛇，本地人亦以饮此酒为乐，而我等小饮之辈看了那些蛇姿便不敢举杯，因为我切身体会到了那恐怖的气氛。

黄阳司镇位于永州市东郊三十多公里，是我工作的站，当我巡完正街步入菜市场时，即刻被眼前一幕吓得一身冷汗，长长的铁笼里装满了各类异蛇，且体形十分庞大，它昂着头，怒目注视着我们这群不速之客并挑衅地吐着信子，以至于它的冰冷的身子擦过我的裤腿时才被发觉，若不是同事提醒说不定它早已咬了我一口，最终它被一位中年男子买走泡药酒了。

怀化是苗族聚居地，沿路所见一排排的木板房便是祖先流传下来的明显标记，怀化人饮酒明显带有苗族的印记，苗族人饮酒喜欢喝团团杯，宾主全体起立，右手高举盛满的酒杯向右递送，再用左手接过右边递来的酒杯，最后形成手连手、抱成团的酒圈后，众人一饮而尽。接着，又反方向循环，再喝一遍，意为团结和睦，四季发财。

吉首属于苗、土家族和汉族杂居区，由于地处山区，经常见到遍布城乡的因地而筑的吊脚楼，倘若撞见古城也不足为怪，恰恰是最偏远最闭塞的地方才很少受到外来文化的侵袭，我在车上便撞见好几座这样的景观：青瓦，灰砖，石板路;清溪，扁舟，吊脚楼!这儿的饮酒习俗虽然也受到苗族的影响，还是刻意保留了自己的传统，几个人在木寨或吊脚楼里坐定后，得用大碟(相当于我们用的小碗)盛酒，好比入伙结义歃血誓盟那样，我们顶多喝不过两碟便有些飘飘然，而主人见此，便也不强力规劝，大家都在热闹而祥和的气氛中或聚或散。

张家界则为土家族聚居区，与我市的长阳、五峰极其相似，因与湖北搭界，所以其饮酒习俗多半与我们相同，桌席上可用专用酒杯，也可用方便杯代替，主人往往陪至客醉方才罢休，若主人不胜酒力，便会叫来几个酒量大的轮番上阵，直到客人喝得言不由衷、踉踉跄跄为止。陪酒的多半是男人，偶尔也有女人，千万别小看了她们，虽然她们纤腰细肚，瘦弱不堪，但动真起来，无人可挡，在当地便有“女人要么不端杯，端杯至少七八杯!”的偈语。

纵观整个湘西，白酒以喝52度最多，且喜欢浓香型名酒，而啤酒则喜欢650毫升以上(大瓶装)透明玻璃罐装而成，瓶子不易破，且易辨别质量。