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关于袁世凯和汾酒，有很多真实的历史，也有不少可靠的传说。

袁世凯之于汾酒，最大贡献就是，让汾酒参加了巴拿马万国博览会，而汾酒则在这次世界大会上光彩夺目，一鸣惊人，获得了甲等金质大奖章，不仅为国家争了光，为国人出了气，而且书写了汾酒史上光辉的一页。

（获巴拿马甲等金质大奖章之前带纸标的汾酒瓶，馆藏中国白酒祖庭博物馆）

巴拿马运河被誉为“二十世纪最伟大的工程”，从工程筹备到首航，前后达34年之久，无论政治还是经济，对世界意义重大。

1912年2月，美国政府宣布，为庆贺巴拿马运河1914年通航，定于1915年2月，在美国西海岸的圣弗朗西斯科，也就是旧金山市，举办“巴拿马太平洋万国博览会”，欢迎各国踊跃参加。之后，美国派员来中国游说，但中国一直没有明确参赛与否，更没有进行实质性的筹备。

（巴拿马万国博览会明星片，馆藏中国白酒祖庭博物馆）

1913年5月2日，美国政府承认北京袁世凯政府为中国的合法政府，并派出代表到北京就参加巴拿马赛一事求见袁世凯。

袁世凯在接见美国代表之前，先与他的智囊团进行了秘密研讨，到底要不要参会？要知道，当时中国内忧外患，国内还没有完全统一。但经过反复讨论，权衡利弊，袁世凯拍板决定，参加大会，并作为中国走向国际舞台的一宗大事来办。

（北洋政府的五色旗）

袁世凯代表中国政府正式接受美国政府邀请后，责成北洋政府的农商部，全权办理此事，1913年6月，还专门成立了“筹办巴拿马参会事务局”。 工商总长刘揆一在事务局成立大会上讲话指出：“本局开局之时，适在美国正式承认中华民国之后。中国往巴拿马赛会之时，即为我五色新国旗西渡太平洋与万国争辉之日。实民国开国以来加入国际团体第一之好机会”。

消息传到山西后才有了王协卿拍板参赛、老白汾大放异彩、异国重洋夺奖、阎锡山褒奖等一系列精彩故事发生。

（汾酒获奖后，阎锡山题字味重西凉，馆藏中国白酒祖庭博物馆）

再说袁世凯。据说此人饭量和酒量都极大，每顿饭都能吃掉两条鸡腿、一盘牛肚、一例鲍鱼、四只煮蛋、再加熊掌和一品锅，而且无酒不欢，顿顿都喝。

袁世凯喝酒嘴刁，不是什么酒都喝，他最喜欢喝汾酒，六十多度的汾酒，一个人能喝一斤多，还不会醉。

（袁世凯）

袁世凯在位时有着绝对的权威，极其霸道，就连阎锡山、张作霖这些一代枭雄都很害怕他，巴结逢迎，生怕老袁不高兴收拾他们。

阎锡山除了把父母安顿到北京做人质，一年三节两寿还要挖空心思送礼，仅上好汾酒二百坛五百坛就不知送了多少次。阎锡山每次送汾酒时，袁世凯府邸的总管总是亲自迎接，盛情款待。

（晋省汾阳县双龙瓶，馆藏中国白酒祖庭博物馆）

袁世凯倒行逆施，要登基称帝。阎锡山表示坚决拥戴，连电劝进，还送了两万大洋。不仅送钱，据说阎锡山还赶制了一瓶双龙玻璃瓶，装上上等汾酒，送给袁世凯。袁世凯称帝后封阎为一等侯。

当然，阎锡山对于袁世凯并不像他表现出的这样只会惟命是从，在讨好袁世凯的同时，阎锡山还与南方反袁的革命党人互通声气。等袁世凯大势已去，阎锡山就翻脸了，命令大军向北开进，讨伐袁世凯。

（阎锡山和袁世凯）

从1915年12月12日，袁世凯复辟帝制，改中华民国为中华帝国，改民国5年(1916年)为洪宪元年，到1916年3月22日被迫取消帝制，恢复民国，洪宪只存在了短暂的103天。

洪宪昙花一现，旋起旋灭。但这丝毫不影响汾酒的价值，经久弥醇，不但是上流社会身份的象征，更是重要的金融产品，可以抵押沽价。

（洪宪年汾酒当票，馆藏中国白酒祖庭博物馆）

袁世凯倒台，阎锡山趁势发展，苦心经营，成为名副其实的山西王。阎锡山重视实业，重视汾酒，造就了汾酒的另一个辉煌。