一些天气寒冷地区的夏秋两季温度较高，酿制的葡萄酒通常酸度较高并带有青草味。因此到了冬天，我多半会转而选择南法、南意、澳洲、加州、智利和阿根廷等气候温暖地区酿制的葡萄酒。而全世界真正可冠以“最热”的葡萄品种非西拉子莫属。

这种葡萄品种酿出的酒体芳香辛辣，有深色浆果味，单宁中等且非常结实，但也会因产地不同而散发出风格各异的果味。一般而言，温暖地带生产的西拉子带有黑莓类水果特色，近似果酱的成熟浆果味，而味道结构(单宁、酸度、酒体及酒精浓度)则相当多元化。不过西拉子的果味通常较平易近人，单宁比赤霞珠品类更柔和，容易入口。

西拉子发源于法国隆河谷，是北部最主要的葡萄品种，也是南部混合种植的关键元素。北隆河谷酿制的西拉子味道芳香可口、鲜香而辛辣，充分反映了严峻的生长环境：陡峭的花岗岩斜坡、干寒的西北风及不利作物的大陆型气候。这里的西拉子呈现的味道令人想起中式猪肉菜式中的咸香和辛辣组合，例如粤菜中的叉烧和中国人爱吃的腊肉。北隆河谷葡萄酒的颜色常常呈宝石红色泽，酒体饱满，单宁柔软。其中蕴含清晰的红枣、黑莓果味，却不会强烈到盖过其他味道。若是气候温暖的年份，酿出来的味道会略带甜甘草味，鲜香气息则成为衬托的背景。

质量最佳的西拉子葡萄酒长期与波尔多葡萄酒分庭抗礼。传统上，西拉子很少使用新的法国橡木桶，而这种明智的决定近来在众多酒庄当中，吸引了不少追随者，尤其是那些希望增加丰富而复杂口感的酒庄。最早回应这股潮流的先锋是guigal酒庄。使用单一葡萄品种酿制的cte-rtie是北隆河谷最受追捧也是价格最昂贵的收藏等级葡萄酒。guigal有三款以单一葡萄园酿制的葡萄酒，分别为la mouline、la landonne及la turque。售价甚至可能比波尔多酒庄，如玛歌、及武当王的出品更昂贵。

建议不妨试试1996 guigal cote-rotie la turque，这是全世界最具标志性的西拉子葡萄酒。这款华丽而强劲的西拉子充满了典型的辛辣味，并带有一系列深色浆果及雪松的迷人香气。品尝这款酒，必须先醒酒数小时，极适合佳节期间或特别的庆祝场合。

然而，只要一提起新世界的西拉子，每个人的脑海就会立即浮现“澳洲”两个字。西拉子是澳洲种植最广泛的红葡萄品种，而澳洲生产的西拉子也有许多不同风格，从层次单纯、果味浓、无须陈放的红酒，到酒体较饱满的西拉子和赤霞珠混酿的酒品，还有适合陈年、质量卓越的百分百西拉子。澳洲将西拉子称为“shiraz”，这是当地种植最广泛的红葡萄品种。巴罗萨及麦克拉伦山谷生产的西拉子表现出成熟黑莓果味，以及肉桂、八角的辛香味;猎人谷的西拉子带有皮革味，而维多利亚州及西澳的西拉子则散发出较浓的黑胡椒味。

新世界西拉子通常表现出温暖气候的特质，单宁倾向较为柔软的风格，并带有甜豆沙的味道。西拉子在全世界广泛种植的原因主要在于生命力旺盛、产量丰富而且果实易于采收。除澳洲以外，加州、南非、智利及阿根廷均是积极种植西拉子的地区。

最优质的南澳西拉子集中展现深色浆果的特色，再加上甜豆沙、咖啡及红枣的多层次口味。散见于南澳各地的西拉子百年老藤，为那些以优质市场为目标的酿酒业者提供了绝佳原料。南澳两个重要产区巴罗萨和麦克拉伦山谷均生产甜度极高、带着温暖气候气息的葡萄酒。气候较冷的石灰岩海岸、古纳华拉及帕特威生产味道较辛辣、寒冷气候型的普通酒。

澳洲西拉子中最值得收藏的是torbreck runrig及grange。grange乃是澳洲著名酿酒师max schubert的实验成果，他参观过法国酒庄之后，在1952年推出个作销售的年份。grange以西拉子混酿而成，而非一般单一葡萄园的出品，令此酒于芸芸收藏酒中更为特别。最上等的西拉子索价不菲，不过价格合理的选择也相当多。shaw+smith是一款带有香料、黑胡椒味的西拉子，与美味的wyndham estate shiraz有异曲同工之妙。

西拉子葡萄酒是最适合搭配冬季丰富菜肴的葡萄酒品种——任何时刻品尝猪肉菜式，或胡椒、印度香料的菜式，记得搭配来一起享用。