作为深受中华传统文化影响的东亚文化圈国家，日本和韩国的文化可以说是中华文化在朝鲜半岛和日本岛上演变出来的变体，日本和韩国酒文化亦是中华酒文化的区域性变体。所以要想谈论韩国酒文化和韩国酒史，就必须结合中华酒文化来看，甚至在很长一段时间内，韩国酒文化本身就是对中华酒文化的全盘照搬和一比一复制。

我们可以简单地把韩国酒文化史分为几个阶段，即在与中华文化接触之前的部落时代，以及受到中华文化影响之后的几个小阶段。在韩国酒文化的部落时代，随着谷物的种植和栽培，“谷酒”开始登场。据文献记载，从马韩时代开始（古时朝鲜半岛南部的部落联盟“三韩”（辰韩、马韩、弁韩）之一），人们把酿造的清冽的谷酒先供奉给祖先，日夜畅饮，载歌载舞，祈求这一年风调雨顺五谷丰登。

从部落时代过渡到三国时代的同时，人们已经开始懂得使用酒曲和谷芽酿酒，这种方法在其他国家也得到了很大的肯定。特别是高句丽的酒在很早之前就广受瞩目。据《魏志·束夷傅》记载，高句丽人特别擅长制作包括酒在内的发酵食品。不光是高旬丽，百济和新罗的酒也很出名。日本的《古事记》有这样的记录，应神天皇时期，百济有个叫须须保理的人，带来了利用酒曲酿酒的方法，因此被人们供奉为“酒神”。在唐朝的风流客中，新罗酒的人气也非常高，这一点从唐朝著名诗人李商隐留下的“一盏新罗酒，凌晨恐易消”中不难看出。

进人到高丽时代，随着社会的安定，大米产量的增加，包括清酒类、浊酒类、甘酒类在内的传统酒在酿造技术和种类上也得到了进一步发展。据说在首露王的祭祀上都会使用甘酒。在这个时代，随着元、宋朝酿造法的引入，传统谷酒的酿造也达到了完善阶段，并且出现了很多混合了菊花等时令花酿造的花香酒。据记载，当时贵族们酷爱畅饮清酒和浊酒，一般百姓们则比较喜欢浊酒。从蒙古引进蒸馏酒法也是在高丽时代，根据蒸馏酒法酿造的烧酒大受观迎。

在朝鲜时代，受儒教的影响，以家酿酒为中心的酒文化开始发达起来，酿造技术逐渐高档起来，酿酒的原料也从粳米转换为糯米。另外，据《中宗实录》记载，当时人们对烧酒的酷爱甚至给国家带来了损失，因为喝烧酒的人越来越多，粮食开始变得供不应求。同时，烧酒的销售也进入了国际化阶段，通过大马岛频繁地向日本、中国等国家输出。朝鲜时代后期，更是开发了多种多样的酒，其中包括迎来了全盛时期的地方酒，还有新开发的调和类清酒和烧酒的合酒类。至此，韩国酒文化便形成了自身具有独立性的发展脉络。