在中国历史上，夏禹可能是最早提出禁酒的帝王。相传夏禹的女人命仪狄去监造酿酒，仪狄经过努力，酿出来的酒味道很好，便献给夏禹品尝。夏禹喝了以后的确觉得很好，但是，他不仅没有奖励造酒有功的仪狄，反而从此疏远了他，还说后世定有因为饮酒而误国的君王。

事实证明夏禹的预见是正确的。夏朝和商朝的灭亡与君王酗酒不无关系。从史料记载及出土的大量酒器来看，夏商两代统治者饮酒的风气十分盛行。

夏桀“作瑶台，罢民力，殚民财，为酒池糟堤。纵靡靡之乐，一鼓而牛饮者三千人”。商纣则饮酒七天七夜不歇，酒糟堆成小山丘，酒池里可运舟。

西周统治者在推翻商代的统治之后，发布了我国第一部禁酒令《酒诰》。当时周朝刚刚建立，商朝留下的酗酒之风依旧在民间蔓延，尤其是殷人终日饮酒。

有的人自饮自唱，疯疯癫癫，摇摇晃晃地就栽死在了池塘沟壑当中;有的人三五成群聚众狂饮，喝着喝着酒劲一上来，管他什么街坊邻居，见了就破口大骂、大打出手;甚至因为喝酒作奸犯科的也大有人在。

以周公旦为代表的执政者深深感到沉湎于安乐必然会导致亡国的危险，下定决心一定要肃清恶习，以正民风。因此，当周公封自己的弟弟康叔于卫(地名)时，特意令康叔在其管辖之地向全体臣民宣布禁酒令，这就是现存于《尚书》中的《酒诰》。

《酒诰》中禁酒思想基本上可归结为，无彝酒，执群饮，戒缅酒，并认为酒是大乱丧德，亡国的根源。这构成了中国禁酒的主导思想之一一，成为后世人们引经据典的典范。

自从有了《酒诰》，便有令可依了，很多老百姓也拍手叫好。西周的执法很严，对于聚众饮酒的人都抓起来杀掉，如发现私酒，轻则罚没酒曲或酿酒工具，重则处以极刑。

在这种情形之下，西周的初中期，酗酒的风气大大收敛。老百姓也省下了很多粮食，生活较之以前大大改善，社会也安定了许多。